La historia agrícola de México se remonta a miles de años y hoy en día la agricultura continúa contribuyendo a dar forma al medio ambiente, la economía y la cultura del país.
Más de la mitad de la superficie terrestre total del país se utiliza para la agricultura, y la producción agrícola representa el 13% del territorio nacional total.
Con sus variados paisajes y climas que ofrecen a los productores la oportunidad de producir más de 200 cultivos, el país es un actor importante en la producción de alimentos de América Latina y el octavo productor de cultivos agrícolas más grande del mundo (Banco Mundial).
Sus cultivos más importantes son los tomates, el trigo, el café, la caña de azúcar, el sorgo y el maíz, un cultivo originario del país, que se cultivó por primera vez allí hace unos 7000 años y ocupa un tercio de las tierras de cultivo del país.
Otros cultivos tropicales importantes son el banano, la piña, el mango, el cacao, el arroz y la vainilla, otra de las plantas nativas del país.
Comercio agrícola
Los productos agrícolas comerciales provienen principalmente de tres áreas del país, los trópicos del Golfo de México y el Altiplano de Chiapas , las tierras irrigadas del norte y noroeste y la región del Bajío en el centro de México. A principios del siglo XXI, los principales productos agrícolas de México son la carne vacuna, frutas, verduras, maíz, leche, aves, cerdo y huevos, que representan alrededor del 80% de la producción agrícola.
Los cultivos tropicales más rentables son el café y la caña de azúcar . El café se exporta, pero la caña de azúcar se destina principalmente al consumo interno. Otros cultivos tropicales importantes son las frutas como el banano, la piña y el mango , así como el cacao y el arroz. También se cultiva vainilla, que es originaria de México. El algodón es un cultivo importante en las zonas agrícolas de exportación del Soconusco en Chiapas y en el norte de México.
A principios del siglo XXI, la población activa rural sigue siendo significativa, pero se está reduciendo. [33] Los métodos agrícolas tradicionales con pequeñas parcelas trabajadas por familias y pequeñas comunidades todavía dominan en muchas regiones, especialmente aquellas con grandes poblaciones indígenas, como la meseta sur. En estas zonas los principales cultivos son el maíz, el frijol y la calabaza como en el período mesoamericano. Muchos campesinos todavía sobreviven de la agricultura de subsistencia y ganan dinero vendiendo cultivos excedentes en los mercados locales, especialmente en el centro y sur de México.
La exportación de productos agrícolas a los Estados Unidos es particularmente importante, especialmente desde la implementación del TLCAN. Mientras que sólo alrededor del doce por ciento de las exportaciones agrícolas estadounidenses van a México, alrededor del sesenta por ciento de las exportaciones agrícolas de México van a Estados Unidos. La creciente población de México ha convertido al país en un importador neto de granos. Bajo el TLCAN, Estados Unidos tiene una ventaja en la producción de maíz, pero México tiene la ventaja en la producción de verduras, frutas y bebidas. Las dos exportaciones de más rápido crecimiento a los EE. UU. Son las frutas y verduras de invierno, así como los jugos de frutas y las flores frescas. Dos productos importantes para la exportación a Estados Unidos son los aguacates y tomates. Estados Unidos prohibió la importación de aguacates mexicanos durante más de ochenta años por razones de higiene. En 1997, comenzó a permitir la importación de aguacates de Michoacán . La mayoría de los tomates importados que se consumen en Estados Unidos ahora provienen de México.
Entre las empresas mexicanas de la agroindustria importantes se incluye Grupo Maseca , con sede en Monterrey . Ha modernizado la producción de harina de maíz en México y es el mayor productor de harina de maíz en los Estados Unidos. Pulsar International en Monterrery tiene una serie de inquietudes de agronegocios de alta tecnología, incluida Savia, que tiene operaciones en 123 países. Varias empresas de agronegocios estadounidenses tienen inversiones importantes en México, incluidas Campbell Soup , General Mills , Ralston Purina y Pilgrim’s Pride . El último es el segundo productor avícola más grande de México.
Geografía y tenencia de la tierra
México tiene un territorio de 198 millones de hectáreas de las cuales el quince por ciento se dedica a cultivos agrícolas y el cincuenta y ocho por ciento se destina a la producción ganadera. Gran parte del país es demasiado árido y / o montañoso para cultivos o pastos. Los bosques cubren 67 millones de hectáreas o el treinta y cuatro por ciento del país. El terreno de México consta de dos grandes mesetas (norte y sur), la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental, cadenas montañosas y llanuras costeras estrechas. Estos crean una amplia variedad de ecosistemas, la mayoría de ellos secos debido al hecho de que la mayor parte de la humedad proviene del Golfo de México y las cadenas montañosas norte-sur bloquean gran parte de este flujo, especialmente en el norte, donde es casi completamente árido o Semi árido. Las áreas más húmedas del país son las de la costa del Golfo de México.
El clima y la topografía limitan la producción agrícola a 20,6 millones de hectáreas o el 10,5% del territorio nacional. El veinticinco por ciento de esta tierra debe ser regado. Aproximadamente la mitad del territorio o 98 millones de hectáreas se utiliza para el pastoreo, incluidos pastizales naturales, varios matorrales, bosques tropicales y bosques de coníferas y robles. Aproximadamente el 75% de las tierras de pastoreo se encuentra en el norte de México.
El sesenta y cinco por ciento de los suelos en México son poco profundos y con bajo rendimiento para los cultivos. Hay once tipos principales de suelos en México, en su mayoría determinados por patrones climáticos. Estos son el Noroeste, el Golfo de California, el Pacífico Central, el Norte, el Centro, el Noreste, el Golfo de México, el Valle de Balsas-Oaxaca, el Pacífico Sur, el Sureste y Yucatán. Aquellos con alto potencial cubren alrededor del veintiséis por ciento del país y ya están muy explotados. La mayor variedad de suelos se encuentra en el Centro y el Golfo de México, áreas con mayor densidad poblacional. Se estima que no más de una quinta parte del territorio puede hacerse cultivable.
Aproximadamente una quinta parte de los campos de México están irrigados, lo cual es crucial para la producción comercial en el árido norte y noroeste de México, siendo el algodón el cultivo de regadío más importante. Los acuíferos subterráneos se han estado agotando a tasas superiores a un metro por año en la mayoría de las regiones, y la producción de alfalfa es una de las razones.
La propiedad de la tierra agrícola en México es privada o en alguna forma de tenencia colectiva, la mayoría de las veces en un arreglo ejidal . Los ejidos se crearon en la primera mitad del siglo XX para dar a los campesinos mexicanos derechos sobre las tierras redistribuidas, pero esto no incluía el arrendamiento ni la venta. En 1992, la constitución mexicana fue enmendada para modificar este arreglo. Sin embargo, las tierras de propiedad más común, como los ejidos, se caracterizan por pequeñas parcelas trabajadas por familias que no son eficientes ni califican para productos financieros como préstamos.
Cultivos
El cultivo de cultivos es el aspecto más importante de la agricultura de México y representa el cincuenta por ciento de la producción agrícola. Los principales cultivos incluyen maíz, caña de azúcar , sorgo , trigo, tomates, plátanos, chiles, naranjas, limones, limas, mangos, otras frutas tropicales, frijoles, cebada, aguacates, agave azul y café . Los cultivos más importantes para el consumo nacional son el trigo, el frijol, el maíz y el sorgo. Los cultivos de exportación más importantes son azúcar, café, frutas y verduras, la mayoría de los cuales se exportan a Estados Unidos. El cultivo de alimentación animal más importante es la alfalfa, seguida del sorgo y el maíz.
El maíz sigue siendo el cultivo más importante en México, se cultiva en casi el sesenta por ciento de sus tierras de cultivo y contribuye a poco más del nueve por ciento de la ingesta de calorías humanas y el catorce por ciento de la ingesta de proteínas. El centro de México produce alrededor del sesenta por ciento del maíz del país, casi exclusivamente en la temporada de lluvias de junio a octubre. Si bien es autosuficiente en la producción para el consumo humano, la mitad de las importaciones de granos de México son para maíz forrajero para animales.
Muchos de estos cultivos son importantes a nivel regional. El trigo es el cultivo más importante del noroeste y ahora es el centro de la producción de cereales de México. Otros cultivos importantes en el noroeste son las hortalizas de invierno como el tomate y la lechuga, así como las semillas oleaginosas . La zona tradicional de producción de cereales en México era la región del Bajío. La región todavía produce trigo, maíz, verduras, maní, fresas y frijoles, principalmente en pequeñas propiedades. Las uvas de vinificación se cultivan en áreas como Baja California, Coahuila y Querétaro . México produce dos cultivos que generalmente no se producen en otros lugares, el henequén que se usa para producir una fibra fuerte y el maguey , ambos de la familia del agave. El maguey se utiliza para la elaboración de pulque y mezcal . El tequila es un tipo de mezcal elaborado con el agave azul en una zona designada principalmente en Jalisco .
La producción de algunos cultivos de exportación importantes, como el aguacate del estado de Michoacán , ha sido blanco de cárteles de la droga que extorsionan a los productores.
En 2018 el país produjo 56,8 millones de toneladas de caña de azúcar (sexto productor mundial), 27,1 millones de toneladas de maíz (octavo productor mundial), 4,7 millones de toneladas de naranja (cuarto productor mundial), 4,5 millones toneladas de tomate (noveno productor mundial), 4,5 millones de toneladas de sorgo (sexto productor mundial), 3,3 millones de toneladas de ají (segundo productor mundial), 2,5 millones de toneladas de limón (segundo productor mundial) en el mundo), 2,2 millones de toneladas de mango (quinto productor mundial), 2,1 millones de toneladas de aguacate(mayor productor del mundo), 1,15 millones de toneladas de coco (sexto productor mundial) y 1 millón de toneladas de papaya (tercer productor mundial). Además de estos, México también produjo en 2018: 2.9 millones de toneladas de trigo , 2.3 millones de toneladas de banano , 1.8 millones de toneladas de papa , 1.5 millones de toneladas de cebolla , 1.4 millones de toneladas de sandía , 1.2 millones de toneladas de frijoles , 1 millón de toneladas de piña , 1 millón de toneladas de cebada , 1 millón de toneladas de pepino / encurtidos , 983 mil toneladas de aceite de palma, además de menores rendimientos de otros productos agrícolas.
Ganadería
La ganadería representa el treinta por ciento de la producción agrícola de México, produciendo leche, aves, huevos y carne. México no es autosuficiente en la producción de carne y pescado, importando sus necesidades restantes principalmente de Estados Unidos. El norte de México ha sido el área de ganadería más importante desde la Guerra de Independencia de México. En la década de 1800 se crearon grandes haciendas que a menudo superaban las 385 millas cuadradas y muchas propiedades grandes sobrevivieron a las reformas asociadas con la Revolución Mexicana. En el norte, los métodos de pastizales abiertos están dando paso a sistemas de pastoreo rotacional, con algunos pastos naturales mejorados mediante riego, siembra superior y fertilización.
La sección de rumiantes ha estado tradicionalmente dominada por el ganado, que aporta el 95% del valor de los productos de rumiantes. El treinta por ciento se cría en el norte, el 26% se cría en el centro de México y el 44% se cría en el sur. Las razas europeas de carne como Hereford , Angus y Charolais son dominantes en el norte, una raza local llamada criollo (descendientes de los traídos por los españoles) en el centro de México y las razas cebú dominantes en el sur. El ganado lechero son variedades de Holstein y criollos, 42% criados en el norte, 48% en el centro de México y 10% en el sur. Desde la década de los noventa ha crecido la ganadería, especialmente para la lechería, principalmente en el centro y norte de México, desplazando a otros tipos de producción agrícola.
Después de las vacas están las cabras, con un 20% criado en el norte, un 58% en el centro de México y un 22% en el sur. La mayoría de estas cabras son criollos, descendientes de las que trajeron los españoles con la introducción de las razas nubia , alpino y saanen . El setenta y cinco por ciento de las cabras lecheras se crían en Coahuila , Durango y Guanajuato . Aproximadamente dos tercios de la producción de carne se encuentra en ocho estados en varias partes de México. Le siguen las cabras ovinos con un 16% criado en el norte, 60% en el centro de México y 24% en el sur. Criollo y Rambouillet son dominantes en el norte, con Suffolk y Hampshire dominando desde su introducción en la década de 1970 en el centro de México. En el sur de México dominan cada vez más las razas de áreas tropicales como Pelibuey , Black-belly y Katahdin.
Dado que los pastos naturales no son suficientes para sustentar la producción ganadera comercial moderna, los piensos se producen como cultivo o como medida para mejorar los pastos naturales. El primero ha aumentado desde la década de 1990 y el segundo ha aumentado más recientemente con el estímulo del gobierno, especialmente en el centro y norte de México. En muchas áreas, la tierra utilizada para la producción de forrajes para animales, como el sorgo, está reemplazando a la utilizada para el cultivo de maíz para consumo humano.
Fuentes:
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