El norte de Minas Gerais es el principal polo productor de banano del estado. Según datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), en la región se plantan más de 20 mil hectáreas de banano. Las principales áreas de cultivo se encuentran en los municipios de Jaíba, Janaúba, Nova União y Nova Porteirinha. Se estima que la cadena productiva genera cerca de 12 mil empleos directos y 35 mil indirectos en la región.
Según Maria Geralda Vilela, investigadora de la Corporación de Investigación Agropecuaria de Minas Gerais (Epamig), vinculada a la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Seapa), la variedad más cultivada en el norte del estado es Prata Anã, con sus diferentes clones. . Según ella, a fines de la década de 1970, período que marcó el auge de la siembra de banano en la región, los productores enfrentaron problemas con nematodos parásitos en las plantaciones de banano de Caturra (Nanica). Además de todos los daños ocasionados, como la reducción de la producción y la calidad de los frutos, la plaga también facilitó la caída de las plantas.
María dice que el plátano Prata Anã es un poco menos susceptible a los nematodos y, debido a que es una planta más fuerte con racimos más livianos, es más difícil de talar. Para el investigador, las ventajas económicas y la tradición construida a lo largo de más de 40 años han consolidado al Norte de Minas como un referente en la producción de banano plátano.
“El cultivar comenzó a evaluarse en los campos de Epamig en el norte de Minas Gerais en enero de 1979. Además, algunas empresas de la región ya tenían algún trabajo con Silver. Las pruebas con el cultivar funcionaron muy bien, la producción creció y hoy es una tradición consolidada ”, dice el investigador.
Sin embargo, es un error pensar que producir bananas es un negocio fácil y barato, especialmente el banano plateado. Dependiendo de las condiciones del suelo, manejo y estreses que sufren las plantas, la variedad puede no ser capaz de resistir las principales enfermedades de las plantaciones de banano: la sigatoka-Amarelo y la Mal-do-Panamá (Fusariosis).
Con la mirada puesta en este tema, Epamig evalúa cultivares de banano más resistentes a las enfermedades para ofrecer a los productores del norte de Minas Gerais opciones de diversificación productiva, especialmente en lugares donde las plagas son responsables de hacer inviable el cultivo de banano.
Uno de los aspectos más destacados es BRS Platina, un cultivar lanzado en 2012 por Embrapa en asociación con Epamig e IFBaiano (Campus Guanambi). La variedad tiene tamaño mediano y características idénticas a las de Prata Anã, tanto en términos de desarrollo como en términos de rendimiento. La planta del cultivar presenta una productividad promedio de 20 toneladas por hectárea por año, pero, en buenas condiciones de suelo y manejo, este número se puede duplicar, 40 toneladas por hectárea por año.
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