Para mantener una industria de cítricos viable, los productores de Florida deben producir de manera constante y económica cosechas de frutas grandes y de alta calidad de año en año. Es difícil producir de manera eficiente rendimientos máximos de fruta de alta calidad sin comprender los requisitos de suelo y nutrientes de los árboles de cítricos en producción. La mayoría de los cítricos de Florida se cultivan en suelos inherentemente bajos en fertilidad con baja capacidad de intercambio catiónico (CIC) y baja capacidad de retención de agua, por lo que los suelos no pueden retener cantidades suficientes de nutrientes vegetales disponibles contra la lixiviación causada por la lluvia o el riego excesivo.
Diecisiete elementos se consideran necesarios para el crecimiento de las plantas verdes: carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), magnesio (Mg), calcio (Ca ), azufre (S), manganeso (Mn), zinc (Zn), hierro (Fe), cobre (Cu), boro (B), cloro (Cl), molibdeno (Mo) y níquel (Ni). Las plantas obtienen C, H y O del dióxido de carbono y el agua. Los elementos restantes, llamados “nutrientes minerales”, se obtienen del suelo. Los nutrientes minerales se clasifican en macronutrientes y micronutrientes. El término “macronutrientes” se refiere a aquellos elementos que las plantas requieren en grandes cantidades (N, P, K, Mg, Ca y S). El término “micronutrientes” se aplica a los nutrientes de las plantas que son esenciales para las plantas pero que solo se necesitan en pequeñas cantidades (Mn, Zn, Fe, Cu, B, Cl, Mo y Ni). Los artículos anteriores de EDIS de esta serie discutieron la importancia del N, P, K y Mg en relación con los árboles de cítricos. Esta publicación se centra en la importancia de la nutrición con calcio (Ca) y azufre (S).
El calcio y el azufre a veces se denominan nutrientes secundarios. Este término no significa que estos nutrientes jueguen un papel secundario en el crecimiento y desarrollo de las plantas de cítricos. El Ca y S son tan esenciales como el N, P, K, Mg y otros nutrientes para el crecimiento saludable de las plantas. Un suministro inadecuado de Ca y / o S puede ser una limitación importante para la producción y la calidad de los cultivos.
FUNCIONES E IMPORTANCIA DE CA Y S
CALCIO
El calcio es el elemento mineral más abundante en peso en los árboles de cítricos, y representa aproximadamente el 1% del peso seco de los árboles. La mayor parte del Ca reside en las hojas, pero la fruta también contiene Ca a un nivel de aproximadamente 4,4 libras por cada 100 cajas de naranjas. El calcio participa en la división celular y el alargamiento celular, es un componente importante de las paredes celulares y juega un papel importante en la integridad de la membrana celular.
El calcio también es un elemento importante para el desarrollo y funcionamiento de las raíces. El crecimiento de las raíces está severamente restringido en plantas con deficiencia de Ca, y las raíces se vuelven más propensas a infecciones por bacterias y hongos. El calcio es necesario para la estabilidad cromosómica y la división celular. Activa varios sistemas enzimáticos y neutraliza los ácidos orgánicos en las plantas. Un suministro inadecuado de Ca puede reducir el crecimiento de las plantas y el rendimiento de frutos mucho antes de que los síntomas de deficiencia se hagan evidentes. El contenido de Ca en el suelo rara vez es bajo porque las aplicaciones ocasionales de cal (carbonato de calcio, CaCO 3) se utilizan para controlar la acidez del suelo y porque el Ca está presente en el agua de riego. Los suelos alcalinos de Florida tienen una abundancia de Ca porque contienen carbonato de calcio libre (piedra caliza). A pesar de la abundancia de Ca del suelo, los árboles de cítricos pueden sufrir una variedad de trastornos por deficiencia de Ca que afectan la función del tejido vegetal. Por ejemplo, el trastorno de “arrugas” en naranjas de ombligo y Valencia puede ser causado por deficiencia de Ca en el albedo de la corteza.
AZUFRE
La concentración de S en un árbol de cítricos es aproximadamente 10 veces menor que la concentración de Ca, y es aproximadamente igual a la concentración de P. La captación y asimilación de S y N por las plantas están fuertemente interrelacionadas y dependen unas de otras debido a su presencia mutua en aminoácidos y proteínas. El azufre es un componente esencial de muchas proteínas, vitaminas y algunas hormonas vegetales. Como resultado, la síntesis de proteínas y la producción de aminoácidos y clorofila se retardan en las plantas con deficiencia de S. También se sabe que el azufre mejora el desarrollo de nódulos y la fijación de N por las leguminosas, lo que indica su importancia en el crecimiento y desarrollo de las raíces, así como en el vigor y la resistencia de las raíces. El azufre también afecta el metabolismo de los carbohidratos. El azufre es un componente importante de la materia orgánica del suelo y se vuelve disponible para las plantas a medida que la materia orgánica se descompone.
Muchos productores a menudo olvidan el azufre como un elemento necesario y un nutriente crítico. El problema de la deficiencia de S puede estar muy extendido, pero no se conoce porque los análisis de laboratorio no se enfocan en este nutriente. En general, los análisis de tejidos vegetales son importantes para diagnosticar la deficiencia nutricional o la suficiencia de todos los nutrientes. Desafortunadamente, el análisis de tejidos no se ha utilizado de forma rutinaria para verificar el estado S de los árboles de cítricos. Los efectos que tiene el estado nutricional S sobre el rendimiento y la calidad están bien documentados para numerosos cultivos, pero no para los cítricos. El azufre controla ciertas enfermedades y plagas de insectos en muchos cultivos y mejora la tolerancia de las plantas a la toxicidad de los metales pesados. Actualmente, la suficiencia de Ca y S se define como los valores óptimos en el análisis de tejido foliar y rango medio para el análisis de suelos.
CALCIO
Si el nivel de Ca en el suelo es menor que suficiente, se debe considerar la aplicación al suelo de yeso o fertilizante soluble con Ca. Si el Ca de la hoja es menor que el nivel óptimo, se puede aplicar nitrato de calcio como pulverización foliar.
COMPORTAMIENTO DE LOS NUTRIENTES EN SUELOS DE FLORIDA
CALCIO
- El Ca existe como compuestos sólidos en el suelo (principalmente en combinación con carbonato o fosfato) y en formas iónicas contenidas en el complejo de intercambio catiónico.
- Las formas sólidas de Ca son escasamente solubles y pueden residir en el suelo durante muchos años si el pH no es demasiado ácido. La disolución es más rápida a pH bajo, que es la base de la reacción de encalado.
- Debido a que es un catión divalente, Ca domina en el complejo de intercambio catiónico, lo que limita su movilidad en el suelo.
AZUFRE
- El 90% del S que se produce de forma natural en los suelos está asociado a materia orgánica. El humus del suelo contiene aproximadamente 0,5% de S. Al igual que la liberación de N, la liberación de S depende de la cantidad de materia orgánica y la tasa de descomposición. La liberación de S orgánico combinada con S de otras fuentes, como la lluvia y el agua de riego, puede proporcionar este nutriente a las plantas en una proporción suficiente.
- La forma de S disponible para las plantas es el sulfato, un ion negativo que lo hace propenso a la lixiviación. El sulfato puede ser adsorbido por los suelos, pero la adsorción generalmente ocurre mucho más profundamente en el perfil del suelo que la mayoría de las raíces de las plantas.
- El sulfato de calcio (yeso) es un compuesto escasamente soluble que se aplica como fuente a largo plazo de Ca disponible, pero también suministra S a las plantas.
DEFICIENCIA DE CALCIO
Una deficiencia de Ca en los cítricos se expresa como un desvanecimiento de la clorofila a lo largo de los márgenes de las hojas y entre las nervaduras principales durante los meses de invierno (Figura 1). Pueden desarrollarse pequeños puntos necróticos (muertos) en las áreas descoloridas. La deficiencia de calcio produce hojas pequeñas y engrosadas y causa pérdida de vigor, adelgazamiento del follaje y disminución de la producción de frutos. Los árboles muy deficientes pueden desarrollar la muerte regresiva de las ramitas y el crecimiento de múltiples yemas de hojas nuevas. Los árboles con deficiencia de Ca producen frutos de tamaño insuficiente y deformados con vesículas de jugo arrugadas (Figura 2). Las frutas de los árboles con deficiencia de Ca tienen un contenido ligeramente menor de jugo pero mayor en sólidos solubles y ácidos.
Crédito: Dr. RCJ Koo
DEFICIENCIA DE AZUFRE
Debido a que el S está asociado con la formación de proteínas y clorofila, los síntomas de deficiencia se asemejan a los de la deficiencia de N, pero los síntomas aparecen primero en un nuevo crecimiento (Figura 3). Dicha clorosis en los cítricos empeora en los nuevos brotes porque S no se mueve fácilmente de hojas viejas a jóvenes como N. Las plantas se atrofian y son de color verde pálido a amarillo. El diagnóstico visual de la deficiencia de S no es fácil de identificar en la producción de cítricos. El diagnóstico preciso debe incluir el análisis de tejidos.
FUENTES SÓLIDAS COMUNES PARA LA APLICACIÓN AL SUELO
CALCIO
- Carbonato de calcio (cal calcítica)
- Sulfato de calcio (yeso)
- Nitrato de calcio
AZUFRE
- Sulfato de amonio
- Sulfato de potasio
- Sulfato de potasio y magnesio
- Superfosfato ordinario
- Sulfato de calcio (yeso)
- Azufre elemental
CONCLUSIÓN
Los árboles de cítricos deben tener un suministro suficiente de todos los nutrientes vegetales esenciales para producir frutos óptimos de buena calidad. Si uno o más nutrientes no se suministran en cantidad adecuada, el rendimiento se reducirá. Este efecto es algo análogo al dicho de que un barril de madera no contiene más agua que su duela más corta. El crecimiento y el rendimiento de los cultivos están limitados por el elemento más escaso. Es necesario un equilibrio adecuado de nutrientes en el suelo para lograr una nutrición vegetal óptima. Un uso equilibrado de los nutrientes de las plantas corrige las deficiencias y toxicidades de los nutrientes, mejora la fertilidad del suelo, aumenta la eficiencia del uso de nutrientes y agua, mejora el rendimiento de los cultivos y la calidad de la fruta, desarrolla la tolerancia de los árboles a plagas, enfermedades y otras tensiones, y mejora la calidad ambiental. La disponibilidad desequilibrada de nutrientes puede conducir a la minería de las reservas del suelo en busca de nutrientes con escasez y la pérdida de los nutrientes de las plantas suministrados en exceso. La fertilización excesiva o insuficiente es un desperdicio económico. Por lo tanto, el uso de dosis, fuentes y métodos de aplicación adecuados es una estrategia importante para maximizar la eficiencia nutricional y la productividad y calidad de los cultivos.
MESAS
Tabla 1. Pautas para la interpretación del análisis de Ca y S (%) de hojas de naranjo basado en hojas de primavera de 4 a 6 meses de edad de ramitas no fructíferas.
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Deficiente |
Bajo |
Óptimo |
Elevado |
Exceso |
|
|
California |
<1,5 |
1,5–2,9 |
3,0–4,9 |
5,0–7,0 |
> 7,0 |
|
S |
<0,14 |
0,14-0,19 |
0,20-0,40 |
0,41-0,60 |
> 0,60 |
Tabla 2. Interpretación de datos de análisis del suelo para Ca (ppm) * utilizando el extractante Mehlich-1 (doble ácido).
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Medio |
Elevado |
|
|
California |
250 |
> 250 |
| * partes por millón (ppm) x 2 = libras / acre | ||
Tabla 3. Ajuste de la fertilización en función del análisis del suelo.
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Cuando por debajo de la suficiencia |
Cuando por encima de la suficiencia |
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| PH del suelo | Cal a pH 6,0. | 1. No hagas nada.
2. Utilice fertilizantes nitrogenados formadores de ácido. 3. Aplicar azufre elemental. 4. Cambie los portainjertos. |
| California | 1. Verifique el pH del suelo y ajústelo si es necesario.
2. Compruebe el estado del Ca de la hoja. |
1. No hagas nada.
2. Verifique el estado de la hoja K y Mg. |
