Si bien las esperanzas son altas para la temporada de cítricos de Sudáfrica en términos de volumen de producción, la industria parece enfrentarse al desafío de la falta de contenedores refrigerados y los altos costos de envío.
El país espera que las exportaciones de cítricos en 2021 establezcan otro récord consecutivo, ahora revisado aún más al alza por los Grupos Focales de Variedades a 162 millones de cajas en total, impulsadas en gran parte por las mandarinas tardías.
Sin embargo, el director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos de África Austral (CGA), Justin Chadwick, advirtió que “bien podría ser un desafío” satisfacer la demanda esperada de la industria de los cítricos de 95.000 contenedores refrigerados esta temporada. Esta cifra se eleva a 120.000 cuando se incluye el volumen de frutos de hoja caduca y subtropical.
El mes pasado, la CGA compartió un informe con el operador portuario Transnet y todas las principales líneas navieras que transportan fruta.
“La información se compartió a principios de marzo y los comentarios indicaron que podría ser un desafío satisfacer esta demanda”, dijo Chadwick. “Una investigación adicional identificó que existe un desafío a nivel mundial en el reposicionamiento de equipos refrigerados en lugares alrededor del mundo donde se necesitan”.
Explicó que dado que hay una demanda tan alta de movimiento de carga general desde China hacia los EE. UU., América del Sur y la UE, con “tarifas de flete exorbitantes” que se cobran debido a la alta demanda, las líneas están renunciando a asignar espacio en los buques para reposicionar contenedores refrigerados.
Otro factor es que existe una demanda masiva de productos proteicos (carne de cerdo) debido a la pandemia de gripe porcina en China, por lo que se están enviando muchos contenedores refrigerados desde los EE. UU., América del Sur y la UE de regreso a China.
“Así que parece que hay un desequilibrio perfecto en los flujos comerciales que provocan una reserva de equipos en China. La gravedad de este problema ha afectado las exportaciones de Deciduous desde el Cabo Occidental con consecuencias devastadoras sobre las exportaciones”, dijo.
Los representantes de la CGA se reunirán con todas las líneas principales para discutir este desafío; entre otros desafíos relacionados con las operaciones y la capacidad portuarias.
Chadwick agregó que están llegando barcos refrigerados especializados y que se pueden traer barcos adicionales según la demanda, sea prudente y aproveche esta oportunidad para mover fruta. También advirtió a los exportadores que se aseguren de que los precios del mercado puedan cubrir el mayor costo del flete.
Además, dijo que la capacidad y la infraestructura serán “probadas hasta los límites” si el volumen cumple con las estimaciones y que la capacidad de Transnet para administrar los flujos será primordial para lograr el éxito en 2021.
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