Múltiples organismos (virus, nematodos, hongos y bacterias) pueden causar enfermedades de las plantas. La mejor manera de prevenir y controlar las enfermedades es mediante una combinación de prácticas, conocidas como manejo integrado de plagas o MIP. Las prácticas de manejo incluyen hacer coincidir la planta con el sitio, seleccionar variedades resistentes a enfermedades, cuidado de la planta que previene el estrés (riego, mantillo, fertilización según sea necesario, etc.) así como el uso de fungicidas cuando se justifique.
Los fungicidas son pesticidas que previenen, matan, mitigan o inhiben el crecimiento de hongos en las plantas, pero no son efectivos contra bacterias, nematodos o enfermedades virales. Los fungicidas se pueden clasificar en función de:
- Movilidad en la planta: contacto vs. móvil (tipos de sistémica). Los fungicidas de contacto (también conocidos como protectores) no son absorbidos por la planta y se adhieren a la superficie de la planta. Proporcionan una barrera protectora que evita que los hongos entren y dañen los tejidos de las plantas. Los productos sistémicos (también conocidos como penetrantes) son absorbidos por la planta y pueden moverse desde el sitio de aplicación a otras partes de la planta. El movimiento en la planta varía según el fungicida, la forma de moverse a tejidos viejos y nuevos (anfimóvil o sistémico verdadero), el nuevo crecimiento (acropetalmente o xilema móvil), moviéndose de la parte superior a la parte inferior de la superficie de la hoja (translaminar).
- Preventivo versus curativo: los fungicidas preventivos actúan evitando que el hongo ingrese a la planta. El fungicida preventivo debe entrar en contacto directo con el hongo y debe volver a aplicarse a nuevos tejidos vegetales (a medida que las hojas o las agujas se expanden en la primavera) o si el producto se lava. Los fungicidas curativos afectan al hongo después de la infección. Esto significa que pueden detener la enfermedad después de que la infección haya comenzado o después de que se observen los primeros síntomas. Los fungicidas que pueden moverse en la planta pueden ser tanto preventivos como curativos.
- Modo de acción: se refiere a cómo el fungicida afecta al hongo. Los fungicidas pueden funcionar dañando la membrana celular del hongo, inhibiendo un proceso importante que los hongos, señalando uno o varios procesos en el hongo. Es importante incorporar diferentes modos de acción por mezcla o alternando productos para mantener la efectividad y prevenir la resistencia a los fungicidas.
10 reglas útiles para la aplicación de fungicidas
Ya que estamos en el momento de la aplicación de fungicidas, a continuación enumero 10 reglas que ayudarán a los productores de vegetales a aplicar fungicidas de manera efectiva y segura.
- Aplicar fungicidas antes del desarrollo de la enfermedad. Aunque muchos fungicidas tienen acción sistémica (“retroceso”), no erradicarán completamente las enfermedades una vez que hayan comenzado. Y para cuando se observa una sola lesión de enfermedad en el campo, muchas más lesiones demasiado pequeñas para observar ya están trabajando en su cultivo. La mayoría de los fungicidas sistémicos se mueven menos de una pulgada hacia la punta de la planta o simplemente pueden moverse de la parte superior a la inferior de la hoja.
- Use intervalos de rociado más cortos durante el clima propicio para las enfermedades de las plantas. Cada enfermedad vegetal tiene su propia “personalidad” y, por lo tanto, prefiere un clima diferente. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades de las plantas requieren humedad de las hojas. Por lo tanto, durante los períodos de lluvia y rocío intenso, es una buena idea aplicar fungicidas con mayor frecuencia. El rango normal de aplicaciones de rociado es cada 7 a 14 días.
- Aplicar fungicidas antes de la lluvia si es posible. El agua es necesaria para que la mayoría de las esporas de hongos infecten el follaje y para que las esporas se dispersen por salpicaduras. Por lo tanto, aplique fungicidas antes de la lluvia si parece que el fungicida tendrá la posibilidad de secarse antes de la lluvia. Algunos fungicidas enumeran el período de resistencia a la lluvia en la etiqueta. No es necesario volver a aplicar fungicidas después de cada lluvia. La mayoría de los fungicidas tienen un buen adhesivo y persistirán bastante bien durante las lluvias.
- Sepa cuándo alternar fungicidas. Los fungicidas sistémicos, aquellos con un solo modo de acción, si se aplican una y otra vez en secuencia, pueden hacer que los hongos patógenos muten a una forma resistente al fungicida. Siempre alterne las aplicaciones de fungicidas de un número de código FRAC (código MOA) a otro. Es muy poco probable que los fungicidas de contacto con un código FRAC de M como el clorotalonil y el mancozeb provoquen tales mutaciones y, por lo tanto, se pueden aplicar sin alternancia.
- La sincronización de las aplicaciones de fungicidas es más importante que el tipo de boquilla y la presión de pulverización. Los estudios realizados aquí en el sur de Indiana, así como por investigadores en otras áreas del país, han encontrado que el tipo de boquilla y la presión de rociado no hacen tanta diferencia como pensamos. En general, cuanta más agua se usa por acre, hasta aproximadamente 50 galones, se obtiene una mejor cobertura.
- Algunas enfermedades no se pueden controlar con aerosoles foliares. Los problemas causados por hongos o nematodos del suelo no se pueden controlar con fungicidas foliares. Ejemplos de estos tipos de problemas serían el marchitamiento por Fusarium de la sandía o los nematodos agalladores de los tomates. Además, asegúrese de que el problema que observa sea realmente una enfermedad. Ninguna cantidad de fungicida mejorará un problema causado por la fertilidad del suelo.
- Use productos de cobre para enfermedades bacterianas. En su mayor parte, los productos de cobre son más eficaces contra las enfermedades bacterianas que contra las enfermedades fúngicas.
- Algunas enfermedades requieren fungicidas especializados. Enfermedades como el mildiú velloso y el tizón por Phytophthora pueden requerir fungicidas especializados. Puede ser un desperdicio aplicar fungicidas especializados durante toda la temporada para enfermedades que no son una amenaza. Por ejemplo, el mildiú velloso de las cucurbitáceas no suele llegar a Indiana hasta el final de la temporada.
- Revisa la etiqueta para obtener más detalles. Las tasas pueden variar ampliamente según los cambios en las etiquetas y las diferentes formulaciones. Mientras verifica la tasa, también asegúrese de que el cultivo y la enfermedad estén en la etiqueta. ¿Se puede aplicar este fungicida en invernadero? ¿Obtuvo la tasa de la Guía de producción de vegetales del medio oeste para productores comerciales ? Compruebe la etiqueta de todos modos.
- Úselo de forma segura. Cumpla siempre con los intervalos de poscosecha, los intervalos de reingreso y los estándares de protección del trabajador que se enumeran en la etiqueta. Nadie quiere un accidente o una demanda. Además, la etiqueta es la ley.
