- Las variedades de pepino son monoicas o ginoicas en sus patrones de floración.
- Las variedades ginoicas producen solo flores femeninas y tienen un período más concentrado de producción de frutos.
- También existen variedades partenocárpicas que no necesitan ser polinizadas para producir frutos.
Los pepinos, como la mayoría de las plantas de cucurbitáceas, producen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta (Figura 1). En términos botánicos, se dice que estas plantas son monoicas (traducción, una sola casa). En las plantas monoicas, las flores masculinas contienen estambres que producen polen, mientras que las flores femeninas tienen pistilos que contienen el óvulo. Por el contrario, las plantas, como los tomates y los frijoles, producen flores “perfectas” que tienen partes masculinas y femeninas presentes en la misma flor.
Tanto las estructuras masculinas como femeninas deben estar presentes para que el polen de las flores masculinas pueda fertilizar los óvulos en las flores femeninas para producir semillas viables. El polen de pepino se produce en una masa pegajosa y no es arrastrado por el viento. Por lo tanto, la polinización requiere la actividad de insectos que mueven el polen de las flores masculinas a las femeninas, siendo las abejas los polinizadores más comunes. Una vez que el polen se ha depositado en la flor femenina, los granos de polen germinan y crecen por los tubos polínicos hasta llegar a los óvulos, donde tiene lugar la fertilización.
A medida que se desarrollan los óvulos fertilizados, se liberan hormonas que estimulan la división y expansión de las células de la fruta. El desarrollo de la fruta del pepino generalmente depende de la presencia de una cantidad adecuada de semillas fertilizadas dentro de la fruta en desarrollo. Sin suficiente semilla fertilizada, la fruta aborta o se deforma (Figura 2).
Si bien los pepinos de tipo silvestre y las variedades de pepino más antiguas son monoicas, las variedades de pepino de hoy pueden tener patrones de floración que son monoicos o ginoicos. En este contexto, el término monoico se refiere a tener flores masculinas y femeninas en la misma planta en aproximadamente el mismo número. Sin embargo, las plantas de pepino ginoico producen solo flores femeninas. Una planta de pepino que produce principalmente flores femeninas pero algunas flores masculinas se llama predominantemente femenina, a menudo designada como PF.
Pepinos monoeciosos
La mayoría de las variedades más antiguas de pepino son monoicas y suelen producir más flores masculinas que femeninas. Las flores masculinas se desarrollan típicamente en el tallo principal antes y en mayor número que las flores femeninas. 2 Esto puede ser preocupante para algunos, ya que las plantas parecen estar produciendo solo flores masculinas, pero las flores femeninas comenzarán a desarrollarse un poco más tarde, de modo que cuando estén listas para ser polinizadas, el polen viable ya estará presente.
Los factores ambientales pueden afectar la proporción de flores masculinas y femeninas. 1 Por ejemplo, la densidad de plantas puede afectar la cantidad de flores femeninas. A densidades más altas, las plantas compiten por el agua, los nutrientes y la luz solar, y el estrés resultante puede conducir a una mayor proporción de flores masculinas. Las poblaciones óptimas para los pepinos cortados a mano están en el rango de 24.000 a 26.000 plantas por acre. Se recomienda un rango de 26,000 a 30,000 plantas por acre para pepinos encurtidos seleccionados a mano y un rango de 45,000 a 65,000 para pepinos encurtidos cosechados a máquina. Otros tipos de estrés, como el daño de los insectos o el viento del suelo, las bajas intensidades de luz o el estrés hídrico, pueden resultar en la producción de menos flores femeninas. 1La proporción de flores masculinas y femeninas también está influenciada por la temperatura, con temperaturas más altas (86 ° F y más) que promueven la masculinidad y temperaturas más bajas (60 ° F y menos) que promueven la feminidad. A bajas temperaturas, es posible que no haya suficientes flores masculinas para polinizar adecuadamente el cultivo, mientras que a altas temperaturas, puede que no haya suficientes flores femeninas para producir la cantidad deseada de frutos.
Pepinos ginosos
Muchos híbridos de pepino modernos son ginoicos. 2Las variedades ginoicas producen una gran cantidad de flores femeninas y tienen un período de floración bastante concentrado. Por lo tanto, producen mucha fruta en un período de tiempo relativamente corto. Esta producción concentrada de frutas funciona bien en sistemas de cosecha mecánica que cosechan solo una vez o en sistemas de recolección múltiple con ventanas de cosecha pequeñas o la necesidad de rotar a otro cultivo rápidamente. Por el contrario, los períodos de floración de las variedades monoicas suelen ser más dispersos. En el transcurso de la temporada, las variedades monoicas producirán aproximadamente la misma cantidad de frutos por planta, pero la producción de frutos se producirá durante un período de tiempo más largo y requerirá varias recolecciones. Este período de fructificación extendido puede funcionar mejor para los productores que desean una producción sostenida durante un período más largo para abastecer las ventas en los mercados de agricultores o los huertos familiares.
Las flores femeninas de las variedades ginoicas aún necesitan ser fertilizadas con polen de flores masculinas, por lo que es necesario plantar un cierto porcentaje de plantas monoicas junto con las plantas ginoicas para que sirvan como polinizadores. La mayoría de las empresas de semillas ofrecen mezclas de semillas de pepino que contienen entre un 85% y un 90% de semillas ginoicas y entre un 10% y un 15% de semillas monoicas. Estas mezclas aseguran que la proporción óptima de flores masculinas y femeninas esté presente en una plantación, lo que resulta en buenos niveles de polinización y altos rendimientos de frutos.
Pepinos Partenocarpia
Además de las variedades ginoicas y monoicas, también existe un tercer tipo de variedad de pepino, las variedades partenocárpicas. A diferencia de las variedades ginoicas y monoicas, que requieren polinización para producir frutos, las variedades partenocárpicas producen frutos sin necesidad de polinización.
Las variedades partenocárpicas no tienen semillas, o casi (Figura 3), y el fruto se desarrolla en ausencia de semilla fertilizada. Estas variedades pueden producir semillas si son polinizadas. Por lo tanto, las variedades partenocárpicas deben aislarse espacialmente de otros tipos de pepinos para mantener la fruta sin semillas. 3
Debido a que las variedades partenocárpicas no producen grandes cantidades de semillas, incluso cuando son polinizadas, el costo de producción de semillas es alto y la semilla de estas variedades es típicamente más cara que la semilla de otras variedades. 4
Fuentes
1 Schultheis, J., Averre, C., Boyette, M., Estes, E., Holmes, G., Monks, D. y Sorensen, K. 2016. Producción comercial de pepinos encurtidos y rebanados en Carolina del Norte. Extensión Cooperativa del Estado de Carolina del Norte. AG-552.
2 Orzolek, D., Kime, L., Bogash, S. y Harpe, J. 2010. Producción de pepino. Extensión de Penn State. Alternativas agrícolas. UA463.
3 Wyenandt, A., Kuhar, T., Hamilton, G., VenGessel, M. y Sanchez, E. Recomendaciones de producción de hortalizas comerciales del Atlántico medio 2016-2017.
4 Fanourakis, N. y Tzifaki, E. 1992. Algunas relaciones de la producción de semillas con la partenocarpia y la humedad relativa en el pepino. Informe cooperativo de genética de cucurbitáceas 15: 11-12.
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