La polilla del grano de Angoumois (AGM) puede causar una pérdida significativa de mazorcas de maíz almacenadas durante más de un año. Este insecto es una plaga primaria de granos almacenados porque sus etapas inmaduras (oruga) se desarrollan completamente dentro de un grano de grano. Si bien el AGM puede atacar varios granos, se asocia con mayor frecuencia con mazorcas de maíz y es raro en el maíz sin cáscara. Un grano infestado es mayormente hueco con un agujero redondo a través del cual emerge la polilla. Pesará aproximadamente un 20% menos que un núcleo sano. El grano infestado de AGM generalmente tiene un olor desagradable, por lo que los animales pueden negarse a comerlo o limitar su consumo.
Los orificios de salida en los granos infestados de AGM son similares a los producidos por los gorgojos del grano, por lo que encontrar adultos es una forma de identificar la causa. Los AGM adultos son polillas pequeñas (1/2 pulgada de extensión del ala), de color canela a gris con alas con flecos y la parte delantera de las alas traseras tiene puntas distintivas en forma de dedos; los adultos no se alimentan. Los gorgojos del grano son escarabajos de color marrón oscuro con hocicos prominentes. Los gorgojos y AGM pueden desarrollarse tanto en mazorcas de maíz como en granos sin cáscara. El AGM y el escarabajo de grano dentado de sierra pueden coexistir, pero el gorgojo del maíz o el barrenador menor del grano suprimirán la población de AGM.
Como la mayoría de los insectos de granos almacenados, las infestaciones de AGM pueden comenzar cuando los adultos emergen de pequeñas cantidades de maíz remanente en una cuna. Sin embargo, las infestaciones también pueden comenzar en el campo por las polillas que ponen huevos antes de la cosecha. La cáscara proporciona protección contra este insecto. Sin embargo, las polillas pueden poner sus huevos en los granos expuestos debido a una cáscara suelta o dañada.
Ciclo vital
Las polillas AGM ponen sus huevos en los espacios entre los granos. Al salir del cascarón, las pequeñas orugas perforan inmediatamente un grano de grano, cubriendo el agujero después de que entran. Estas larvas pasan por tres mudas que se alimentan del interior del grano. Justo antes de pupar, la oruga madura mastica un agujero circular dejando una fina película sobre la futura salida, a través de la cual emerge la polilla adulta.
La duración de este ciclo de vida depende de la temperatura con finalización en 30 días a 30 °C y 40 días a 28 °C. La temperatura mínima y la humedad relativa para el desarrollo es 17 °C / 30% Rh, mientras que la óptima es 30 °C / 75% / Rh y el máximo es 35 °C. Generalmente, AGM tendrá cuatro a cinco generaciones por año con las larvas inactivas en los meses más fríos del invierno; pero puede tener hasta 10-12 generaciones en almacenes con calefacción.
Administración
Prevención:
Las técnicas que se enumeran a continuación deberían reducir la posibilidad de una infestación y, si es necesario emplear insecticidas, obtendrán un mejor resultado.
- AGM es el único insecto de producto almacenado que se sabe que infesta el grano en pie en el campo. Los datos sugieren que la infestación se reduce si la humedad del grano es superior al 30%. Sin embargo, el almacenamiento a este alto nivel de humedad puede provocar muchos otros problemas, como el crecimiento de hongos. Por debajo de ese nivel, la plaga prefiere el grano húmedo al grano muy seco.
- El grano arrastrado puede ser una fuente importante de AGM y otras plagas de insectos de granos almacenados. Debe retirarse y desecharse (venderse, alimentarse, enterrarse o esparcirse en campo abierto en invierno) para evitar que las polillas adultas emergentes vuelen hacia atrás para volver a infestar el grano recién almacenado. Si se debe retener el grano sobrante, se debe fumigar adecuadamente. Esta es, sin duda, la técnica de último recurso. La fumigación adecuada es costosa, peligrosa y requiere un equipo, suministros y conocimientos considerables junto con un papeleo y una notificación sustanciales.
- La eliminación de todo el grano derramado dentro y alrededor del área de almacenamiento es un método importante para reducir la población infestante.
- Todo el equipo utilizado para cosechar, mover y almacenar el grano debe limpiarse a fondo mucho antes de que ocurran estos eventos.
- Si es posible, pele el maíz de la mazorca y guárdelo en una instalación cubierta con paredes sólidas a través del cual pueda pasar el aire. Esto limitará la infestación de AGM a la superficie del grano sin cubrir.
- El almacenamiento de mazorcas o maíz sin cáscara en una instalación de lados sólidos a través de la cual se pueda mover el aire permitirá secar el grano, reduciendo así la posibilidad de moho y limitando la capacidad de AGM de infestar los granos.
Detección:
Las polillas AGM pueden ser monitoreadas capturándolas en trampas pegajosas cebadas con un señuelo que contenga su atrayente sexual. Cuelgue estas trampas en un espacio sobre el grano almacenado. Cuente y registre el número de polillas capturadas por unidad cada vez. No hay un número absoluto para usar como umbral. Sin embargo, después de un período de uso, se puede estimar cuántas polillas deben capturarse para indicar una población importante.
Protección en la cuna:
Las cunas de alambre o listones, o las orejas amontonadas debajo de cobertores abiertos pueden brindar cierta protección contra el clima, pero no protegerán contra la infestación de insectos. Es poco lo que se puede hacer aparte de los elementos de prevención enumerados anteriormente para controlar la AGM en estas estructuras. Se podría intentar aplicar un insecticida líquido en los oídos, pero la cobertura será muy ineficaz. Algunas polillas AGM morirán, pero es poco probable que la cobertura sea lo suficientemente completa para prevenir la infestación.
Protección en el contenedor (pared sólida de acero u hormigón):
La infestación de maíz sin cáscara almacenado en contenedores de acero o concreto estándar sólidos es mucho menos probable que en la mazorca de una cuna. Sin embargo, puede ocurrir, especialmente en el segundo y posteriores años de almacenamiento. Generalmente, esto comienza en la superficie superior de la masa de grano y es algo autolimitante. Las delicadas polillas no pueden penetrar más profundamente que las primeras pulgadas del grano sin cáscara. Sin embargo, si los administradores de almacenamiento no están atentos, una acumulación de granos destruidos, insectos muertos y excrementos puede resultar en una “costra” sobre el grano. Esto reducirá el flujo de aire y puede provocar que el grano se eche a perder debajo de la superficie. Aplicar un tratamiento de “tapa” de un producto insecticida aprobado trabajado en las 4 pulgadas superiores del grano y desplegar “tiras de plagas” AKA “tiras de protección” colgadas en un vacío sobre el grano son útiles para controlar esta plaga.
Remediación:
El control de las infestaciones existentes en una cuna o contenedor es posible mediante la fumigación. Sin embargo, las dos situaciones tienen diferentes obstáculos. Los contenedores de granos metálicos típicos de las granjas serán menos complicados de sellar. Las cunas de alambre o listones tendrían que estar completamente encerradas en un material impermeable como plástico de 4 mil. El objeto en ambos casos es evitar que se escape el gas fumigante. La fumigación mata al mantener una concentración específica de gas venenoso en un volumen dado de espacio durante un período de tiempo específico a una temperatura específica. Piense en inflar un globo. Si el aire se escapa, el globo se desinfla. Al fumigar, si el gas se escapa, el control de insectos no ocurrirá o se producirá a un nivel reducido. Es poco probable que rociar las mazorcas infestadas con un insecticida líquido proporcione resultados deseables.
Insecticidas:
Los insecticidas para uso contra AGM y otros insectos de granos almacenados se pueden encontrar en la publicación ENT apropiada listada en las Referencias a continuación.
Referencias:
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- Jacobs, Sr., S. y D. Calvin. 1990. Angoumois Grain Moth. SG-1. PSU-CES. http://ento.psu.edu/extension/factsheets/pdf/anggrainmoth.pdf
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