Durante los últimos 25 años, los cultivos de conservación, que incluyen la reducción del cultivo del suelo y la retención de rastrojos, han seguido evolucionando, impulsados por la necesidad de maximizar el uso del agua y proteger el suelo en una era de creciente variabilidad climática.
En muchos países el nivel de adopción de prácticas de cultivo de conservación ha aumentado de alrededor del 25 por ciento a alrededor del 75 por ciento, a medida que más y más agricultores reconocen los beneficios en términos de productividad y sostenibilidad. Las propiedades del suelo en nuestras regiones de cultivo han mejorado como resultado de este cambio.
A pesar de esto, la quema estratégica de rastrojos, basada en principios agronómicos sólidos, puede ser ocasionalmente una opción válida, por ejemplo en algunos potreros con una carga muy alta de enfermedades de las hojas de los cereales. Los agricultores deben tener flexibilidad para utilizar esta opción cuando sea más apropiado.
Puntos clave
Los puntos clave de la quema de rastrojos son:
- La gestión del rastrojo es uno de los muchos problemas complejos que deben afrontar los agricultores.
- No existe una solución única para todos los casos para la gestión de rastrojos pesados.
- La quema de rastrojos no es la opción preferida por la mayoría de los agricultores.
- En circunstancias particulares, como en el caso de malezas resistentes a herbicidas, la quema de rastrojos puede ser una opción razonable.
- La mayoría de los agricultores solo quemarán rastrojos cuando sea absolutamente necesario, habiendo considerado todas las opciones disponibles y las posibles implicaciones de la quema.
- Para minimizar los impactos negativos, los agricultores deben rastrillar y quemar hileras o quemar en frío justo antes del descanso de la temporada.
- La retención de rastrojos tiene muchos beneficios, pero requiere un enfoque de sistemas para controlar la presión de enfermedades, plagas y malezas.
- Se pueden emplear varias técnicas, además de la quema, para manejar cargas pesadas de rastrojo.
- El manejo efectivo del rastrojo comienza en la cosecha con una distribución uniforme de los residuos y una altura de corte adecuada.
- Es posible que las decisiones sobre el manejo del rastrojo deban revisarse anualmente.
Ventajas
Las ventajas de la quema son:
- barato
- Rápido y Fácil
- puede ayudar al control de malezas, insectos y enfermedades
- reducción de la retención de nitrógeno.
Desventajas
Las desventajas de la quema son:
- pérdida de nutrientes
- pérdida de carbono
- impacto en los microbios y la fauna del suelo
- reducción de la estructura del suelo (estabilidad de los agregados del suelo)
- aumento de la erosión (viento y agua)
- puede aumentar la acidez con el tiempo.
Pérdidas de carbono por quema
Existe la percepción general de la comunidad de que el componente de carbono (C) en los rastrojos se pierde al quemar y que el proceso de quemar rastrojos, incluso ocasionalmente, afecta seriamente los niveles de carbono orgánico del suelo.
Las investigaciones muestran claramente que alrededor del 80% del Carbono en el rastrojo en pie volverá a la atmósfera como CO 2 a corto o medio plazo. Las pérdidas de carbono en forma de CO 2 a la atmósfera a través de la combustión suelen ser solo ligeramente mayores que las que se producen por descomposición natural, pero por supuesto son inmediatas.
Nutrientes perdidos
También se conocen las pérdidas reales de nutrientes causadas por la quema.
Después de la cosecha, una cosecha de trigo de 3,45 t / ha dejó un residuo de 5,4 t / ha de materia seca por encima del suelo. Una quema fría de este rastrojo produjo 437 kg / ha de ceniza, el resto se perdió en forma de humo a la atmósfera.
Los nutrientes perdidos y la proporción de paja fueron:
- nitrógeno 16kg (paja 80%)
- fósforo 0,5 kg (paja 40%)
- potasio 17kg (paja 60%)
- azufre 1kg (paja 50%)
Esta pérdida de nutrientes es bien conocida por los administradores de la tierra e influye fuertemente en las decisiones de no quemar, excepto en circunstancias extremas.
Temporadas pasadas
Los estudios de transectos de Wimmera y Mallee indican una tendencia a la baja en la cantidad de rastrojo que se quema.
Si bien puede haber años excepcionales en los que la producción de biomasa por encima del promedio crea desafíos adicionales para los administradores de la tierra, los mensajes de salud del suelo entregados en muchos países están generando un cambio de práctica real con una fuerte tendencia hacia la adopción de labranza mínima o nula, retención de rastrojo y prácticas de agricultura de precisión.
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