Muchos nuevos cultivadores se debaten entre dos técnicas: acuaponía vs hidroponía. Cada técnica tiene su potencial; la acuaponía te atrae con el encanto de los seres vivos y la hidroponía con su precisión y control.
Existe una gran cantidad de hechos y opiniones por ahí. Desafortunadamente, muchos de ellos utilizan términos generales y generalizaciones para calificar cada tipo de cultivo.
En esta publicación, puede esperar un argumento imparcial entre las dos técnicas. Hemos descrito todos los beneficios y desafíos de ambas técnicas para usted.
¿Cómo conocemos esos beneficios y desafíos? Tenemos experiencia en ambos campos, hemos utilizado y fabricado equipos para ambas técnicas, y los recomendamos a los productores según la situación específica del productor. Sabemos que nunca es tan simple como decir que una técnica es mejor que la otra.
La acuaponía y la hidroponía varían en términos de financiación, dificultad, materiales y configuración. El principal factor diferenciador es el pescado (o la falta de pescado).
En pocas palabras, la diferencia entre la hidroponía y la acuaponía es que la acuaponía utiliza peces para proporcionar nutrientes y la hidroponía utiliza soluciones formuladas. Esta publicación discutirá cómo esa diferencia afecta los beneficios y desafíos de la acuaponía (AP) y la hidroponía (hidroponía).
Beneficios de la acuaponia
Ángulo de marketing genial
Docenas de Upstart Farmers han descubierto que la acuaponía es una gran herramienta de marketing. Tener animales vivos como parte del proceso de producción aporta un elemento interesante que atrae a los clientes y abre muchas oportunidades de marketing.
Atractivo para el consumidor
Una de las razones por las que la acuaponía tiene un ángulo de marketing tan singular es que atrae la atención de los consumidores. Esta experiencia única trae nuevos clientes al restaurante.
Divertido y gratificante
Por supuesto, uno de los argumentos más importantes y convincentes de la acuaponía es que es gratificante criar peces. La mayoría de los cultivadores de acuaponía eligen la acuaponía como método de cultivo, al menos en parte, debido a la satisfacción que encuentran al criar peces. No solo es divertido para el productor, sino que también hace que eventos como recorridos, programas educativos y capacitación sean más divertidos.
Pescado para comer
Si bien los productores no deben depender de las ventas de pescado para obtener ingresos (más sobre eso a continuación), los sistemas acuapónicos pueden ser una excelente manera de complementar la mesa de la cena de su familia. ¡Muchos peces acuapónicos como la tilapia y el bagre son deliciosos platos principales!
Las granjas no tienen que ser exclusivamente acuapónicas
Una de las mejores cosas de administrar una granja es que puede ser flexible. Los cultivadores acuapónicos también pueden ser cultivadores hidropónicos y viceversa. De hecho varios agricultores que utilizan sistemas hidropónicos y acuapónicos en paralelo y aprovechan los beneficios de ambos tipos de sistemas.
Desafíos de la acuaponía
Aunque es un método de cultivo maravilloso, la acuaponía también tiene sus desafíos.
La construcción es más complicada
La complejidad de los sistemas acuapónicos puede ser tanto una maldición como una bendición, ya que dificulta la construcción y la configuración. La adición de tanques de peces significa que los sistemas de plomería deben dividirse y debe reservarse más espacio para la parte de peces de la operación.
Los cultivadores aficionados que utilizan métodos como los lechos de medios que están situados justo encima del tanque pueden estar buscando un requisito de espacio ligeramente diferente. Un segundo sistema ejecutado en nuestro invernadero utilizó dos mitades de un IBC para constituir un tanque y un lecho de medio, uno sobre el otro. En este caso, no se requirieron muchos metros cuadrados adicionales.
Tiempo del ciclo
Una limitación muy importante que la acuaponía impone a los productores es el retraso en la hora de inicio. Para construir las comunidades microbianas saludables necesarias para el ciclo de nutrientes, los sistemas acuapónicos deben experimentar un período de ciclo sin peces de al menos 6 semanas antes de plantar. Después de esas 6 semanas, y hasta por 18 meses, los sistemas acuapónicos verán una producción deprimida mientras que las poblaciones microbianas se estabilizarán. Sin embargo, una vez establecidos, los cultivadores acuapónicos pueden experimentar grandes rendimientos, a veces incluso más que en los sistemas hidropónicos.
Errores de principiante
Un último desafío que los cultivadores acuapónicos deben superar es la curva de aprendizaje inherente al funcionamiento de un sistema complejo. Los errores en la gestión y los eventos desafortunados pueden fácilmente convertirse en una bola de nieve y provocar problemas mayores. La muerte de un pez, por ejemplo, puede afectar la salud de otros peces, microbios y plantas del sistema. Los operadores tienen más tareas que completar y más plomería y biología que solucionar cuando surgen problemas. ¡No hay duda de que la acuaponía es más difícil que la hidroponía!
Mayor costo de construcción
Si tuviera que comparar un sistema hidropónico y uno acuapónico con un rendimiento económico similar, el sistema acuapónico costaría (típicamente) entre un 30% y un 50% más para construir e implementar. Esto coloca a los cultivadores de acuaponía en una desventaja competitiva si participan en una competencia directa basada en el precio con los cultivadores de hidropónicos.
Beneficios de la hidroponía
Muchos agricultores comerciales eligen la hidroponía como técnica de cultivo porque es más controlable y encaja en modelos comerciales más convenientes.
Costos consistentes / predecibles
Dependiendo del tamaño, manejo y abastecimiento, los costos de producción hidropónica tienden a ser más consistentes y, por lo tanto, más predecibles. Esto conduce a una sensación de estabilidad financiera y puede hacer que la contabilidad y los pedidos sean mucho más fáciles para una empresa. Los nutrientes hidropónicos están formulados y no varían de un mes a otro, y la cantidad de fertilizante utilizada se puede estimar dentro de un rango más estrecho que los alimentos y suplementos de la acuaponía.
Más sencillo de operar y capacitar a los empleados
Otro beneficio que la hidroponía tiene para ofrecer a las empresas son los procesos de formación sencillos. Dado que las adiciones al sistema son bastante consistentes y la resolución de problemas es limitada, los gerentes pueden formular su capacitación de nuevos empleados con bastante facilidad.
Más fácil para la certificación GAP
La falta de pescado y desechos de pescado en el sistema elimina docenas (o incluso cientos) de pasos de los procesos de certificación GAP. Hay menos oportunidades de contaminación en el sistema. Los certificadores también pueden estar más familiarizados con la certificación hidropónica que con la certificación acuapónica, lo que podría acelerar el proceso de certificación.
Desafíos de la hidroponía
Es difícil obtener la certificación orgánica
Si bien GAP puede ser más fácil en hidroponía, otro tipo de certificación favorece a los productores de acuaponía: Orgánica. La hidroponía, con el uso de una solución nutritiva, rara vez se considera un buen candidato para la certificación orgánica.
Sin embargo, los productores que deseen obtener la certificación deben recordar que existen algunas opciones de fertilizantes hidropónicos orgánicos que podrían ayudar. Sin embargo, muchos fertilizantes hidropónicos orgánicos comienzan con proteínas, esencialmente imitando un ecosistema acuapónico, solo que sin los peces. Los hidropónicos orgánicos a menudo tienen que hacer un ciclo de su sistema como los acuaponistas y tienen que ejecutar sus sistemas en una escala de CE diferente a la de los hidropónicos convencionales.
Mitos y conceptos erróneos
Mito: “La acuaponía es más barata”
Un argumento que los posibles productores podrían escuchar es que la acuaponía es un sistema más barato de operar que la hidroponía. Si bien la comida para peces suele ser más barata que las soluciones nutritivas, también se usa en mayores cantidades y, por lo general, debe combinarse con otros suplementos para obtener nutrientes que no están disponibles en el alimento en sí. Se deben realizar comparaciones de costos detalladas si se apoya en esta razón para elegir una u otra.
Mito: Acuaponía = más ingresos porque puedes vender el pescado.
Un concepto erróneo peligroso sobre las finanzas acuapónicas es que los productores acuapónicos tienen un flujo de ingresos adicional en la venta de pescado. En realidad, es muy difícil competir con otros productores de pescado y encontrar mercados dispuestos a pagar precios elevados por el pescado. Además, las cosechas de peces consistentes requieren estrategias de reproducción agresivas que requieren más espacio y equipo que el asociado con un sistema acuapónico.
Mito: “La hidroponía es aburrida”
¡No se deje engañar por este argumento! El hecho de que la hidroponía no involucre peces vivos no la hace aburrida. Administrar una granja de cualquier tipo es gratificante. ¡Los cultivadores hidropónicos pueden encontrar satisfacción al cultivar y cosechar cultivos únicos y valiosos y administrar un espacio de cultivo! Estoy 100% seguro de que cualquier agricultor hidropónico que conozca confirmaría que su trabajo no es aburrido cuando se le pregunte.
Conclusión: encuentre la técnica adecuada para su sistema
Es importante elegir una técnica de cultivo que le sirva. Hemos descubierto que la mayoría de los cultivadores comerciales desean comenzar con la hidroponía como su principal técnica de cultivo, mientras que la acuaponía generalmente se adapta mejor a nichos de marketing más pequeños o únicos.
¿Alguna queja o sugerencia?: Reportar
