El gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) es originario de las regiones tropicales del hemisferio occidental, abarcando desde Estados Unidos hasta Argentina. Durante el invierno, tiene éxito en áreas específicas como el sur de Florida y el sur de Texas en Estados Unidos. Este insecto posee una gran capacidad de vuelo y se dispersa a largas distancias durante los meses de verano. Aunque se ha registrado en casi todos los estados al este de las Montañas Rocosas, su distribución como plaga grave se concentra principalmente en los estados del sureste. En 2016, se informó por primera vez en África occidental y central, lo que representa una amenaza para el continente africano y Europa.
Huevos del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), en proceso de eclosión. Fotografía de James Castner, Universidad de Florida.
Descripción y ciclo de vida
El ciclo de vida del gusano cogollero se completa en aproximadamente 30 días durante el verano, pero puede extenderse a 60 días en primavera y otoño, y de 80 a 90 días durante el invierno. El número de generaciones varía según la aparición de los adultos que se dispersan. Esta especie no presenta capacidad de diapausa. En lugares como Minnesota y Nueva York, donde las polillas del gusano cogollero solo aparecen en agosto, puede haber una sola generación. Sin embargo, se ha observado la presencia de una a dos generaciones en Kansas, tres en Carolina del Sur y hasta cuatro en Louisiana. En las zonas costeras del norte de Florida, las polillas son abundantes de abril a diciembre, e incluso se encuentran algunas durante los meses de invierno.
Huevo
Los huevos del gusano cogollero tienen forma de cúpula, con una base aplanada que se curva hacia arriba hasta formar un ápice redondeado. Tienen un diámetro de aproximadamente 0,4 mm y una altura de 0,3 mm. El número de huevos por masa varía considerablemente, pero suele ser de 100 a 200, con una producción total promedio de alrededor de 1500 huevos por hembra, llegando incluso a más de 2000. Aunque algunos huevos se depositan individualmente, la mayoría se distribuye en una sola capa adherida al follaje. La hembra también deposita una capa de escamas grisáceas entre los huevos y sobre la masa, lo que les confiere una apariencia peluda o mohosa. La etapa de huevo dura solo dos o tres días durante los meses de verano.
Figura 2: Masa de huevos del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda). Fotografía de James Castner, Universidad de Florida.
Larvas
El gusano cogollero pasa por seis estadios larvales durante el otoño. El ancho de la cápsula de la cabeza aumenta en cada estadio, siendo aproximadamente 0,35, 0,45, 0,75, 1,3, 2,0 y 2,6 mm respectivamente. Las larvas alcanzan longitudes de aproximadamente 1,7, 3,5, 6,4, 10,0, 17,2 y 34,2 mm durante estos estadios. Las larvas jóvenes son de color verde con cabeza negra, que se vuelve anaranjada en el segundo estadio. En el tercer estadio, la superficie dorsal del cuerpo se vuelve marrón y comienzan a formarse líneas blancas laterales. A partir del cuarto estadio, la cabeza adquiere un color marrón rojizo moteado de blanco, y el cuerpo presenta líneas subdorsales y laterales blancas. El cuerpo de la larva presenta manchas elevadas dorsalmente, generalmente de color oscuro y con espinas. La cara de la larva madura también muestra una marca blanca en forma de “Helicoverpa zea” (Boddie), a diferencia de la larva del gusano del maíz que se le asemeja, pero carece de las microespinas. Además de la forma típica marrón, la larva del gusano cogollero puede tener una apariencia mayoritariamente verde dorsalmente, con manchas dorsales más claras que oscuras. Durante las horas más brillantes del día, las larvas tienden a ocultarse. La etapa larval dura alrededor de 14 días durante el verano y aproximadamente 30 días en climas más frescos. El tiempo promedio de desarrollo fue de 3.3, 1.7, 1.5, 1.5, 2.0 y 3.7 días para los estadios 1 a 6, respectivamente, cuando las larvas se criaron a 25°C.
Figura 3. Larva recién nacida del gusano cogollero Spodoptera frugiperda (JE Smith). Fotografía de Lyle J. Buss , Universidad de Florida.
Figura 4. Larva madura del gusano cogollero, Spodoptera frugiperda (JE Smith). Fotografía de James Castner.
Figura 5. Cápsula de la cabeza del gusano cogollero Spodoptera frugiperda (JE Smith) que muestra una “Y” invertida de color claro en la parte delantera de la cabeza. Fotografía de Lyle J. Buss , Universidad de Florida.
Crisálida
La pupación tiene lugar normalmente en el suelo, a una profundidad de 2 a 8 cm. La larva construye un capullo suelto, de forma ovalada y de 20 a 30 mm de largo, uniendo partículas de tierra con seda. Si el suelo es demasiado duro, las larvas pueden juntar los restos de las hojas y otros materiales para formar un capullo en la superficie del suelo. La pupa es de color marrón rojizo y mide de 14 a 18 mm de largo y alrededor de 4,5 mm de ancho. La duración de la etapa de pupa es de ocho a nueve días durante el verano, pero alcanza de 20 a 30 días durante el invierno en Florida. La etapa de pupa del gusano cogollero no puede soportar períodos prolongados de clima frío. Por ejemplo, Pitre y Hogg (1983) estudiaron la supervivencia invernal de la etapa de pupa en Florida y encontraron un 51 por ciento de supervivencia en el sur de Florida, pero solo el 27.
Adulto
Las polillas tienen una envergadura de 32 a 40 mm. En la polilla macho, el ala delantera generalmente está sombreada de gris y marrón, con manchas blancas triangulares en la punta y cerca del centro del ala. Las alas anteriores de las hembras están menos marcadas, oscilando desde un marrón grisáceo uniforme hasta un fino moteado de gris y marrón. El ala trasera es de color blanco plateado iridiscente con un borde oscuro estrecho en ambos sexos. Los adultos son nocturnos y están más activos durante las noches cálidas y húmedas. Después de un período de preoviposición de tres a cuatro días, la hembra normalmente deposita la mayor parte de sus huevos durante los primeros cuatro a cinco días de vida, pero ocurre algo de oviposición hasta por tres semanas. Se estima que la duración de la vida adulta es de aproximadamente 10 días, con un rango de aproximadamente siete a 21 días.
Figura 6. Típico gusano cogollero macho adulto, Spodoptera frugiperda (JE Smith). Fotografía de Lyle J. Buss , Universidad de Florida.
Figura 7. Típico gusano cogollero hembra adulto, Spodoptera frugiperda (JE Smith). Fotografía de Lyle J. Buss , Universidad de Florida.
Luginbill (1928) publicó una descripción completa de la biología del gusano cogollero, y Sparks (1979) publicó una sinopsis informativa. Ashley y col. (1989) presentó una bibliografía comentada. Se ha descrito una feromona sexual (Sekul y Sparks 1976).
Plantas hospedantes
Esta especie aparentemente muestra un rango de hospedadores muy amplio, con más de 80 plantas registradas, pero claramente prefiere los pastos. Las plantas que se consumen con mayor frecuencia son el maíz de campo y el maíz dulce, el sorgo, el pasto Bermuda y las malas hierbas como el pasto de cangrejo, Digitariaspp. Cuando las larvas son muy numerosas, deshojan las plantas preferidas, adquieren un hábito de “gusano soldado” y se dispersan en gran número, consumiendo casi toda la vegetación a su paso. Muchos registros de hospedadores reflejan tales períodos de abundancia y no son verdaderamente indicativos de comportamiento de oviposición y alimentación en condiciones normales. Los cultivos de campo se ven afectados con frecuencia, incluidos alfalfa, cebada, bermuda, trigo sarraceno, algodón, trébol, maíz, avena, mijo, maní, arroz, raigrás, sorgo, remolacha azucarera, pasto de Sudán, soja, caña de azúcar, timoteo, tabaco y trigo. Entre los cultivos de hortalizas, solo el maíz dulce se daña regularmente, pero otros son atacados ocasionalmente. Otros cultivos a veces dañados son la manzana, la uva, la naranja, la papaya, el melocotón, la fresa y varias flores.Agrostis sp .; crabgrass, Digitaria spp .; Hierba Johnson, Sorghum halepense ; gloria de la mañana, Ipomoea spp .; coquillo, Cyperus spp .; pigweed, Amaranthus spp .; y sandspur, Cenchrus tribuloides .
Existe alguna evidencia de que existen cepas de gusano cogollero, basadas principalmente en la preferencia de su planta huésped. Una cepa se alimenta principalmente de maíz, pero también de sorgo, algodón y algunos otros huéspedes si se encuentran creciendo cerca de los huéspedes primarios. La otra cepa se alimenta principalmente de arroz, Bermudagrass y Johnson grass.
Nombre de planta
Familia
Contexto
Referencias
Abelmoschus esculentus (okra)
malváceas
Otro
Acalypha (hoja de cobre)
Euphorbiaceae
Otro
Agrostis (bentgrasses)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Agrostis gigantea (negro doblado)
Poaceae
Otro
Agrostis stolonifera (bentgrass rastrero)
Poaceae
Otro
Alcea rosea (malvarrosa)
malváceas
Otro
Allium
Liliáceas
Principal
Allium cepa (cebolla)
Liliáceas
Otro
Allium sativum (ajo)
Liliáceas
Otro
Amaranthus (amaranto)
Amaranthaceae
Otro
Amaranthus quitensis
Amaranthaceae
Otro
Amaranthus spinosus (amaranto espinoso)
Amaranthaceae
Otro
Andropogon virginicus (escoba)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Arachis hypogaea (maní)
Fabaceae
Principal
Asclepias (Silkweed)
Asclepiadaceae
Otro
Asparagus officinalis (espárragos)
Liliáceas
Otro
Asplenium nidus (helecho nido de pájaro)
Aspleniaceae
Otro
Atropa belladonna (belladona mortal)
Solanáceas
Anfitrión salvaje
Avena sativa (avena)
Poaceae
Otro
Avena strigosa (avena negra)
Poaceae
Otro
Beta
Quenopodiáceas
Otro
Beta vulgaris (remolacha)
Quenopodiáceas
Otro
Beta vulgaris var. cicla
Quenopodiáceas
Otro
Beta vulgaris var. saccharifera (remolacha azucarera)
Quenopodiáceas
Principal
Brassica napus var. napus (violación)
Brassicaceae
Otro
Brassica oleracea (coles, coliflores)
Brassicaceae
Principal
Brassica oleracea var. botrytis (coliflor)
Brassicaceae
Otro
Brassica oleracea var. capitata (repollo)
Brassicaceae
Otro
Brassica oleracea var. viridis (coles)
Brassicaceae
Otro
Brassica rapa (mostaza de campo)
Brassicaceae
Otro
Brassica rapa subsp. oleifera (colza de nabo)
Brassicaceae
Otro
Brassica rapa subsp. rapa (nabo)
Brassicaceae
Principal
Brassicaceae (cultivos crucíferos)
Brassicaceae
Principal
Cajanus cajan (gandul)
Fabaceae
Otro
Capsicum (pimientos)
Solanáceas
Otro
Capsicum annuum (pimiento morrón)
Solanáceas
Principal
Capsicum frutescens (chile)
Solanáceas
Otro
Carduus (cardo)
Asteraceae
Otro
Carex (juncos)
Cyperaceae
Anfitrión salvaje
Carica papaya (papaya)
Caricaceae
Otro
Carya (nogales)
Juglandaceae
Otro
Carya illinoinensis (nuez)
Juglandaceae
Otro
Cenchrus incertus (pasto espinoso)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Chenopodium album (gallina gorda)
Quenopodiáceas
Anfitrión salvaje
Chenopodium quinoa (quinua)
Quenopodiáceas
Otro
Chloris gayana (hierba de Rodas)
Poaceae
Otro
Crisantemo (margarita)
Asteraceae
Otro
Crisantemo morifolium (crisantemo (floristería))
Asteraceae
Principal
Cicer arietinum (garbanzo)
Fabaceae
Otro
Cichorium intybus (achicoria)
Asteraceae
Otro
Citrullus lanatus (sandía)
Cucurbitáceas
Otro
Citrus aurantium (naranja agria)
Rutaceae
Otro
Citrus limon (limón)
Rutaceae
Otro
Citrus reticulata (mandarina)
Rutaceae
Otro
Citrus sinensis (naranja navel)
Rutaceae
Otro
Codiaeum variegatum (croton de jardín)
Euphorbiaceae
Otro
Coffea arabica (café arábica)
Rubiaceae
Otro
Convolvulus (gloria de la mañana)
Convolvuláceas
Anfitrión salvaje
Convolvulus arvensis (enredadera)
Convolvuláceas
Anfitrión salvaje
Cucumis melo (melón)
Cucurbitáceas
Otro
Cucumis sativus (pepino)
Cucurbitáceas
Principal
Cucurbita argyrosperma (calabaza de semilla de plata)
Cucurbitáceas
Otro
Cucurbita maxima (calabaza gigante)
Cucurbitáceas
Otro
Cucurbitáceas (cucurbitáceas)
Cucurbitáceas
Principal
Cydonia oblonga (membrillo)
Rosáceas
Otro
Cynara cardunculus (cardo)
Asteraceae
Otro
Cynodon dactylon (pasto Bermuda)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Cyperus rotundus (coquillo morado)
Cyperaceae
Anfitrión salvaje
Dactyloctenium aegyptium (hierba de pata de gallo)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Dahlia pinnata (dalia de jardín)
Asteraceae
Otro
Dianthus caryophyllus (clavel)
Caryophyllaceae
Principal
Digitaria (hierba de cangrejo)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Digitaria sanguinalis (crabgrass grande)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Echinochloa colona (junglerice)
Poaceae
Otro
Echinochloa crus-galli (pasto de corral)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Eleusine indica (hierba de ganso)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Elymus repens (quackgrass)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Eremochloa ophiuroides (pasto ciempiés)
Poaceae
Otro
Eriochloa punctata
Poaceae
Anfitrión salvaje
Eryngium foetidum
Apiáceas
Otro
Eucalipto
Myrtaceae
Otro
Eucalyptus camaldulensis (goma roja)
Myrtaceae
Otro
Eucalyptus urophylla (goma de la montaña de Timor)
Myrtaceae
Otro
Fagopyrum esculentum (trigo sarraceno)
Otro
Festuca arundinacea (festuca alta)
Poaceae
Otro
Ficus
Moraceae
Otro
Fragaria ananassa (fresa)
Rosáceas
Otro
Fragaria chiloensis (fresa chilena)
Rosáceas
Otro
Fragaria vesca (fresa silvestre)
Rosáceas
Otro
Gladiolo (lirio espada)
Iridáceas
Otro
Híbridos de gladiolos (lirio espada)
Iridáceas
Otro
Glycine max (soja)
Fabaceae
Principal
Gossypium (algodón)
malváceas
Principal
Gossypium herbaceum (algodón de fibra corta)
malváceas
Otro
Gossypium hirsutum (algodón borbón)
malváceas
Otro
Helianthus annuus (girasol)
Asteraceae
Otro
Hevea brasiliensis (caucho)
Euphorbiaceae
Otro
Hibiscus cannabinus (kenaf)
malváceas
Otro
Hordeum vulgare (cebada)
Poaceae
Otro
Ipomoea (gloria de la mañana)
Convolvuláceas
Otro
Ipomoea batatas (batata)
Convolvuláceas
Principal
Ipomoea purpurea (gloria de la mañana alta)
Convolvuláceas
Anfitrión salvaje
Lactuca sativa (lechuga)
Asteraceae
Otro
Lespedeza bicolor (lespedeza bicolor)
Fabaceae
Otro
Linum usitatissimum (lino)
Otro
Lolium multiflorum (raigrás italiano)
Poaceae
Otro
Malpighia glabra (acerola)
Malpighiaceae
Otro
Malus domestica (manzana)
Rosáceas
Otro
Mangifera indica (mango)
Anacardiaceae
Otro
Maranta (arrurruz)
Marantaceae
Otro
Medicago sativa (alfalfa)
Fabaceae
Principal
Megathyrsus maximus (pasto de Guinea)
Poaceae
Otro
Melilotus albus (trébol de miel)
Fabaceae
Otro
Miscanthus × giganteus
Poaceae
Otro
Mucuna pruriens (frijol terciopelo)
Fabaceae
Otro
Mucuna pruriens (frijol terciopelo)
Fabaceae
Otro
Musa (plátano)
Musáceas
Principal
Musa x paradisiaca (plátano)
Musáceas
Otro
Nicotiana tabacum (tabaco)
Solanáceas
Principal
Oryza sativa (arroz)
Poaceae
Principal
Panicum (mijo)
Poaceae
Otro
Panicum miliaceum (mijo)
Poaceae
Otro
Panicum virgatum
Poaceae
Otro
Paspalum
Poaceae
Otro
Paspalum dilatatum (hierba dallis)
Poaceae
Otro
Paspalum distichum (pasto nudo)
Poaceae
Otro
Paspalum fimbriatum
Poaceae
Otro
Paspalum notatum (hierba de Bahía)
Poaceae
Otro
Paspalum urvillei (hierba de florero)
Poaceae
Otro
Passiflora (pasiflora)
Passifloraceae
Otro
Passiflora laurifolia
Passifloraceae
Otro
Pelargonio (pelargonios)
Geraniaceae
Principal
Pennisetum clandestinum (hierba Kikuyu)
Poaceae
Otro
Pennisetum glaucum (mijo perla)
Poaceae
Otro
Phalaris canariensis (Canarygrass)
Poaceae
Otro
Phaseolus (frijoles)
Fabaceae
Principal
Phaseolus lunatus (frijol lima)
Fabaceae
Otro
Phaseolus vulgaris (frijol común)
Fabaceae
Principal
Phleum pratense (hierba timothy)
Poaceae
Otro
Pinus (pinos)
Pinaceae
Otro
Pinus caribaea (pino caribeño)
Pinaceae
Otro
Piper (pimienta)
Piperáceas
Otro
Pisum sativum (guisante)
Fabaceae
Otro
Platanus occidentalis (sicomoro)
Platanaceae
Otro
Plumeria (frangipani)
Apocynaceae
Otro
Plumeria rubra (frangipani rojo)
Apocynaceae
Otro
Poa annua (pradera anual)
Poaceae
Otro
Poa pratensis (pasto liso)
Poaceae
Otro
Poaceae (hierbas)
Poaceae
Principal
Portulaca oleracea (verdolaga)
Portulacaceae
Anfitrión salvaje
Prunus persica (melocotón)
Rosáceas
Otro
Psidium guajava (guayaba)
Myrtaceae
Otro
Pueraria montana var. lobata (kudzu)
Fabaceae
Otro
Pyrus communis (pera europea)
Rosáceas
Otro
Raphanus sativus (rábano)
Brassicaceae
Otro
Ricinus communis (ricino)
Euphorbiaceae
Otro
Rosa (rosas)
Rosáceas
Otro
Saccharum officinarum (caña de azúcar)
Poaceae
Principal
Schlumbergera truncata (cactus navideño)
Cactaceae
Otro
Secale cereale (centeno)
Poaceae
Otro
Sesamum indicum (sésamo)
Pedaliaceae
Otro
Setaria italica (mijo cola de zorra)
Poaceae
Otro
Setaria parviflora (cola de zorro nudosa)
Poaceae
Otro
Setaria viridis (cola de zorro verde)
Poaceae
Otro
Solanum (hierba mora)
Solanáceas
Anfitrión salvaje
Solanum lycopersicum (tomate)
Solanáceas
Principal
Solanum melongena (berenjena)
Solanáceas
Principal
Solanum tuberosum (patata)
Solanáceas
Principal
Sorgo
Poaceae
Otro
Sorgo bicolor (sorgo)
Poaceae
Principal
Sorgo caffrorum
Poaceae
Otro
Sorgo halepense (hierba Johnson)
Poaceae
Otro
Sorghum sudanense (pasto de Sudán)
Poaceae
Otro
Spinacia oleracea (espinaca)
Quenopodiáceas
Principal
Tanacetum cinerariifolium (piretro)
Otro
Complejo Taraxacum officinale (diente de león)
Asteraceae
Anfitrión salvaje
Terminalia catappa (almendra de Singapur)
Combretaceae
Otro
Trifolium (tréboles)
Fabaceae
Principal
Trifolium incarnatum (trébol carmesí)
Fabaceae
Otro
Trifolium pratense (trébol rojo)
Fabaceae
Otro
Trifolium repens (trébol blanco)
Fabaceae
Otro
Triticum (trigo)
Poaceae
Otro
Triticum aestivum (trigo)
Poaceae
Otro
céspedes
Otro
Urochloa
Poaceae
Anfitrión salvaje
Urochloa decumbens (hierba de señales)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Urochloa mutica (pasto para)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Urochloa ramosa (mijo pardo)
Poaceae
Anfitrión salvaje
Urochloa texana
Poaceae
Anfitrión salvaje
Vaccinium (arándanos)
Ericaceae
Otro
Vaccinium corymbosum (arándano)
Ericaceae
Otro
Vicia faba (habas)
Fabaceae
Otro
Vigna unguiculata (caupí)
Fabaceae
Otro
Vigna unguiculata subsp. unguiculata
Fabaceae
Otro
Viola (violeta)
Violaceae
Otro
Vitis (uva)
Vitaceae
Otro
Vitis vinifera (vid)
Vitaceae
Otro
Wisteria sinensis (glicina china)
Fabaceae
Otro
Estrumario de xantio (berberecho común)
Asteraceae
Anfitrión salvaje
Zea mays (maíz)
Poaceae
Principal
Zea mays subsp. mays (maíz dulce)
Poaceae
Principal
Zea mays subsp. mexicana (teosinte)
Poaceae
Otro
Zingiber officinale (jengibre)
Zingiberaceae
Principal
Zoysia
Poaceae
Otro
Daño
Las larvas causan daño al consumir follaje. Las larvas jóvenes inicialmente consumen tejido foliar de un lado, dejando intacta la capa epidérmica opuesta. En el segundo o tercer estadio, las larvas comienzan a hacer agujeros en las hojas y comen desde el borde de las hojas hacia adentro. La alimentación en el verticilo del maíz a menudo produce una fila característica de perforaciones en las hojas. Las densidades de larvas se reducen generalmente a una o dos por planta cuando las larvas se alimentan muy cerca unas de otras, debido al comportamiento caníbal. Las larvas más viejas causan una defoliación extensa, a menudo dejando solo las costillas y los tallos de las plantas de maíz, o una apariencia desgarrada y desgarrada. Marenco y col. (1992) estudiaron los efectos de la lesión del gusano cogollero en el crecimiento vegetativo temprano del maíz dulce en Florida. Informaron que la etapa de verticilo temprano era menos sensible a las lesiones, la etapa intermedia de verticilo intermedio y la etapa de verticilo tardía era más sensible a las lesiones. Además, observaron que densidades medias de 0,2 a 0,8 larvas por planta durante la etapa de verticilo tardío podrían reducir el rendimiento entre un 5 y un 20 por ciento.
Figura 8. Daño de la hoja de maíz causado por el gusano cogollero Spodoptera frugiperda (JE Smith). Fotografía de Paul Choate, Universidad de Florida.
Las larvas también se esconden en el punto de crecimiento (yema, espira, etc.), destruyendo el potencial de crecimiento de las plantas o cortando las hojas. En el maíz, a veces se entierran en la mazorca y se alimentan de granos de la misma manera que el gusano cogollero del maíz, Helicoverpa zea. A diferencia del gusano cogollero del maíz, que tiende a alimentarse a través de la seda antes de atacar los granos en la punta de la mazorca, el gusano cogollero se alimenta excavando a través de la cáscara en el costado de la mazorca.
Pannuti y col. (2015) estudiaron el comportamiento de alimentación de las larvas e informaron que, aunque el tejido foliar joven (etapa vegetativa) es adecuado para el crecimiento y la supervivencia, en plantas más maduras el tejido foliar no es adecuado y las larvas tienden a asentarse y alimentarse en la zona de la mazorca, y particularmente en los tejidos de seda. Sin embargo, la seda no es muy adecuada para el crecimiento. Las larvas que alcanzan los granos de maíz muestran la tasa de desarrollo más rápida. Además, aunque la borla cerrada era adecuada con respecto a la supervivencia, resultó en un crecimiento deficiente. Por lo tanto, el tejido de la borla puede ser adecuado para la alimentación inicial, tal vez hasta que las larvas localicen la seda y las orejas, pero alimentarse solo del tejido de la borla es subóptimo.
Enemigos naturales
Los manantiales frescos y húmedos seguidos de un clima cálido y húmedo en las áreas de hibernación favorecen la supervivencia y reproducción del gusano cogollero, permitiéndole escapar de la represión de los enemigos naturales. Una vez que comienza la dispersión hacia el norte, los enemigos naturales quedan atrás. Por lo tanto, aunque el gusano cogollero tiene muchos enemigos naturales, pocos actúan con la suficiente eficacia para prevenir daños a los cultivos.
Numerosas especies de parasitoides afectan al gusano cogollero. Los parasitoides de avispas criados con mayor frecuencia a partir de larvas en los Estados Unidos son Cotesia marginiventris (Cresson) y Chelonus texanus (Cresson) (ambos Hymenoptera: Braconidae), especies que también están asociadas con otras especies de noctuidos. Entre los parasitoides de mosca, el más abundante suele ser Archytas marmoratus (Townsend) (Diptera: Tachinidae). Sin embargo, el parasitoide dominante a menudo varía de un lugar a otro y de un año a otro. Luginbill (1928) y Vickery (1929) describen e ilustran muchos de los parasitoides del gusano cogollero.
Los depredadores del gusano cogollero son depredadores generales que atacan a muchas otras orugas. Entre los depredadores señalados como importantes se encuentran varios escarabajos terrestres (Coleoptera: Carabidae); la tijereta rayada, Labidura riparia (Pallas) (Dermaptera: Labiduridae); el insecto soldado con espinas, Podisus maculiventris (Say) (Hemiptera: Pentatomidae); y el insidioso insecto de las flores, Orius insidiosus (Say) (Hemiptera: Anthocoridae). Los vertebrados como aves, zorrillos y roedores también consumen larvas y pupas fácilmente. La depredación puede ser bastante importante, ya que Pair y Gross (1984) demostraron una pérdida de pupas del 60 al 90 por ciento a causa de los depredadores en Georgia.
Numerosos patógenos, incluidos virus, hongos, protozoos, nematodos y una bacteria, se han asociado con el gusano cogollero (Gardner et al. 1984), pero solo unos pocos causan epizootias. Entre los más importantes se encuentran el virus de la poliedrosis nuclear (VPN) de Spodoptera frugiperda y los hongos Entomophaga aulicae , Nomuraea rileyi y Erynia radicans . A pesar de causar altos niveles de mortalidad en algunas poblaciones, la enfermedad suele aparecer demasiado tarde para aliviar los altos niveles de defoliación.
Gestión
Muestreo
Las poblaciones de polillas se pueden muestrear con trampas de luz negra y trampas de feromonas; los últimos son más eficientes. Las trampas de feromonas deben suspenderse a la altura del dosel, preferiblemente en el maíz durante la etapa de verticilo. Las capturas no son necesariamente buenos indicadores de densidad, pero indican la presencia de polillas en un área. Una vez detectadas las polillas, es aconsejable buscar huevos y larvas. Por lo general, se considera que una búsqueda de 20 plantas en cinco ubicaciones, o 10 plantas en 10 ubicaciones, es adecuada para evaluar la proporción de plantas infestadas. El muestreo para determinar la densidad de las larvas a menudo requiere tamaños de muestra grandes, especialmente cuando las densidades de las larvas son bajas o las larvas son jóvenes, por lo que no se usa con frecuencia.
Insecticidas
Los insecticidas generalmente se aplican al maíz dulce en los estados del sureste para protegerlo contra el daño del gusano cogollero, a veces con tanta frecuencia como a diario durante la etapa de sedoso. En Florida, el gusano cogollero es la plaga más importante del maíz. A menudo es necesario proteger tanto las etapas vegetativas tempranas como la etapa reproductiva del maíz. Debido a que las larvas se alimentan profundamente en el verticilo de las plantas jóvenes de maíz, se puede requerir un alto volumen de insecticida líquido para obtener una penetración adecuada. Se pueden aplicar insecticidas en el agua de riego si se aplica con aspersores aéreos. Los insecticidas granulares también se aplican sobre las plantas jóvenes porque las partículas caen profundamente en el verticilo. Se ha observado cierta resistencia a los insecticidas, que varía según la región. Foster (1989) informó que mantener las plantas libres de larvas durante el período vegetativo redujo el número de aspersiones necesarias durante el período de segado. La práctica de los productores de concentrar las pulverizaciones al comienzo del período de sedosidad en lugar de espaciar las pulverizaciones uniformemente proporcionó pocos beneficios.
Técnicas culturales
La práctica cultural más importante, ampliamente empleada en los estados del sur, es la siembra temprana y / o las variedades de maduración temprana. La cosecha temprana permite que muchas mazorcas de maíz escapen de las densidades más altas de gusanos soldados que se desarrollan más tarde en la temporada (Mitchell 1978). La labranza reducida parece tener poco efecto sobre las poblaciones de gusano cogollero (All 1988), aunque se ha observado una invasión retardada por polillas de campos con grandes residuos de cultivos, lo que retrasa y reduce la necesidad de supresión química (Roberts y All 1993).
Resistencia de la planta huésped
Algunas variedades de maíz dulce presentan una resistencia parcial, pero es inadecuada para una protección completa.
Control biológico
Aunque se ha demostrado experimentalmente que varios patógenos reducen la abundancia de larvas de gusano cogollero en el maíz, actualmente solo es factible Bacillus thuringiensis y el éxito depende de que el producto esté en el follaje cuando aparecen las larvas por primera vez. Las cepas naturales de Bacillus thuringiensis tienden a no ser muy potentes y las cepas modificadas genéticamente mejoran el rendimiento (All et al. 1996).
Referencias seleccionadas
Todo JN. 1988. Infestaciones del gusano cogollero (Lepidoptera: Noctuidae) en sistemas de labranza cero. Entomólogo de Florida 71: 268-272.
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