El banano ( Musa spp. ) No es un árbol verdadero, sino más bien una hierba perenne con un pseudotallo formado por las vainas de las hojas superpuestas. Las plantas maduran y producen frutos en 10 a 24 meses, dependiendo de la variedad cultivada y las condiciones de crecimiento. El tallo de la flor crece desde el centro del pseudotallo, produciendo un gran inflorescencia o floración y racimos de flores. Las flores femeninas se abren primero y producen frutos dentro de 60 a 90 días. Las flores masculinas se abren al final y no dan fruto. Para sostener la extensa planta, flores y frutos, la planta desarrolla un gran sistema de raíces integrado, llamado tapete.
Partes del sistema radicular
El sistema de raíces de las plantas de banano comienza como un solo rizoma que produce retoños, que forman nuevas plantas para reemplazar la planta principal moribunda después de que fructifica. El rizoma, los chupones y sus raíces fibrosas forman una masa de raíces conocida como estera. En suelos sueltos y bien drenados, la Extensión IFAS de la Universidad de Florida dice que las raíces pueden alcanzar hasta un metro y medio (150 centímetros) de profundidad y extenderse hasta 5 metros horizontalmente.
Propagación de nuevas plantas a partir de raíces
Los cultivadores de árboles de plátano utilizan retoños y bulbos recortados de los retoños de espada para producir nuevas plantas, dice la Extensión Cooperativa de la Universidad de Hawái . Se forman dos tipos diferentes de chupones a partir de la estera de la raíz. Los chupones de espada, reconocidos por sus hojas estrechas, se utilizan para la propagación de nuevas plantas. Los chupones de agua, conocidos por sus hojas anchas, producen plantas débiles que no son tan fructíferas como los chupones de espada. Se desenterran y se replantan chupones de espada enteros, incluido su rizoma. Los chupones de espada más grandes, conocidos como maidenheads, se cortan de todas las hojas y el tallo, dejando el cormo o rizoma para ser utilizado como semillas.
Requisitos nutricionales del sistema radicular
Las raíces del banano son las encargadas de adquirir los nutrientes y el agua que necesita la planta para crecer. Además, las raíces producen de forma natural muchos retoños que compiten con el tallo principal por los nutrientes. Los plátanos se alimentan mucho y requieren un suelo rico y mucha agua para un crecimiento saludable. Si no se podan, numerosos pseudotallos crecen a partir de los chupones en la estera de plátano. La competencia por los nutrientes debilita la planta y potencialmente conduce a enfermedades y problemas con la producción de frutos.
Poda de la estera de plátano
Debido a que cada pseudotallo da fruto solo una vez, se necesitan plantas de reemplazo para reemplazar la planta principal después de la fructificación. Permitir que crezcan de tres a cinco nuevos pseudotallos, en varias fases de desarrollo, asegura la continuación de la estera sin poner en peligro la salud de la planta. La eliminación de los chupones restantes evita la competencia y promueve una planta más saludable.
Pode la estera desenterrando los chupones no deseados por completo o cortándolos a nivel del suelo y luego destruyendo el cogollo subterráneo con una pala o un trozo de varilla. La yema debe eliminarse por completo o matarse para evitar que vuelva a crecer. Una vez que el tallo principal ha dado frutos y se completa la cosecha, se destruye y un nuevo pseudotallo se convierte en el tallo principal.
