Durante varias décadas, al menos desde la década de 1950, México ha sido el mayor productor y exportador mundial de limones , y especialmente de aceite de lima .
Las dos variedades populares de limones cultivadas en México son la Limón mexicano también conocida como lima de Key( Citrus aurantifolia ) y la lima persa ( Citrus latifolia , simplemente llamada “lima” en los EE. UU.); el primero es de origen indo-malayo introducido en México por los españoles después de la década de 1520, mientras que el segundo, también llamado lima de Tahití , fue introducido desde los Estados Unidos. La producción de lima persa en México se dirige específicamente al mercado estadounidense; un aumento sustancial de la producción se ha atribuido al Tratado de Libre Comercio de América del Norte . La producción de limón en México también se ha expandido como consecuencia del aumento de su consumo per cápita en los Estados Unidos y la Unión Europea (UE).
Distribución geográfica
La mayoría de los limones se cultivan en el suroeste más cálido (60% del total) y sureste del país (40%). Las limas representan alrededor del 54% de la producción total de limón y se cultivan en los estados del suroeste de Jalisco , Colima , Michoacán , Guerrero y Oaxaca . Las limas persas, alrededor del 42% de la producción de limón, se cultivan en Jalisco, Colima, Hidalgo , en microclimas del norte de Veracruz y en los estados del sureste de Tlaxcala , Chiapas , Tabasco y Yucatán . Los estados productores de limón más importantes son Michoacán y Colima.
Características de las limas cultivadas en México
Limón mexicano
El árbol de limón mexicano (también conocido en la lengua vernácula como “lima mexicana”) es un árbol delgado que crece a alturas de 2,0 a 4,0 m (6,6 a 13,1 pies), tiene flores sin olor (con tallos blancos y anteras amarillas ) que maduran en frutos, solos, en parejas o en racimos más grandes. La fruta, que generalmente tiene un diámetro de 25 a 51 mm (0,98 a 2,01 pulgadas), a medida que madura, cambia su color de cáscara de verde a amarillo pálido. La pulpa de la fruta, de color amarillo verdoso, con sus 6–15 segmentos inseparables, es jugosa y muy ácida con sabor y aroma. Tiene algunas o muchas semillas pequeñas. Aunque las condiciones climáticas en las que prospera el la lima mexicana son húmedas, con precipitaciones anuales en el rango de 2000 a 3800 mm (79 a 150 pulgadas), el árbol es más capaz de soportar condiciones de sequía que otras variedades de cítricos. Sin embargo, en caso de lluvia excesiva, los árboles pueden infectarse con hongos. La lima también es más sensible al frío que el limón y solo se puede cultivar en lugares protegidos.
La lima tiene una vida útil más larga que otras limas, lo que es útil ya que no existen instalaciones de refrigeración en el país. La especie de árbol de la región indo-malaya fue introducida en México por los conquistadores españoles después de 1520. Ahora, se reportan 2,000,000 de árboles de semillero cerca de Colima. Sin embargo, hay muy pocas variedades de limones, excepto algunas selecciones sin espinas, ya que no hay una gran variación en la naturaleza o en cultivo.
Limón persa
Las limas persas son más grandes y contienen más jugo que los limones Mexicanos. Es un limón ácido que se ha desarrollado en los últimos tiempos. Su origen se infiere como un híbrido de lima y cidra.
El limón persa o Tahití crece a una altura de 15 a 20 pies (4,6 a 6,1 m), con hojas anchas lanceoladas y flores ligeramente teñidas de púrpura (sin polen viable) principalmente en enero. La fruta tiene cáscara de un verde vivo hasta que madura hasta un color amarillo pálido. Su pulpa con 10 segmentos de color amarillo verdoso claro normalmente no tiene semillas.
Producción
El mayor enfoque de la producción de cítricos mexicanos está en las limas clave; en 2003, México produjo 768.000 toneladas de limón mexicano y 235.000 toneladas de limón persas. Para la temporada 2010/11, México pronostica que producirá un total de 1,9 millones de toneladas de limones. Los mayores importadores de aceite de limón son Estados Unidos, Reino Unido , Japón , Irlanda y Bélgica .
En los últimos años, la industria del limón persa ha despegado en Veracruz , dominada por productores a gran escala, con más del 25% de las limas producidas mediante riego por micro-chorro u otros sistemas de riego, durante todo el año en microclimas. Se informa que los costos de transporte desde Veracruz a la frontera de los Estados Unidos son de aproximadamente 11.500 pesos (912,69 dólares EE.UU.) por remolque, según los precios del combustible.
Mayor producción en México
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (UNFAO), México y Brasil son los mayores productores de limón del mundo. Sin embargo, debido a la falta de refrigeración, en México se prefieren las limas clave, ya que tienen una vida útil más larga. México representa el 13.0% de la producción mundial de limón, donde el limón rinde un promedio de 12,226.0 libras por acre. Las principales regiones que producen casi el 80.0% de los en México son Colima, Guerrero, Michoacán y Oaxaca. Por otro lado, Veracruz representa alrededor del 61.0% de la producción de lima y limones persas, que se concentran principalmente en la Península de Yucatán. La producción de limón también se ve afectada por el efecto de los cárteles de la droga en México. Cuando los precios de la limón se disparan, la extorsión de los productores de limón por parte de los miembros del cártel de la droga es común.
El país es el principal exportador a Estados Unidos y, por lo tanto, el valor de mercado depende del consumo y la demanda de otros países a los que Canadá también exporta limón. Se espera que el consumo de limón en México aumente durante el período de pronóstico para llegar a 1,590,759.0 toneladas métricas para fines de 2021. La mayor parte de la demanda será satisfecha por la producción nacional en esta región.
La exportación en términos de valor lidera el mercado
México es, con mucho, el principal exportador de limones frescos. Aproximadamente el 20.0% de los productos frescos se exporta, mientras que más de la mitad del producto procesado se comercializa. Aproximadamente el 25.0% de la producción de limón persa en México está bajo riego y aproximadamente el 50.0% -60.0% de las limas persas se exportan a los Estados Unidos desde Veracruz. En total, se exporta alrededor del 30.0% de la producción total de limón persa de México. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ha funcionado a favor de la producción de limón de México. La mayoría de las limas producidas en México sirven al mercado nacional. Según la FAS del USDA, México, en promedio, consumió el 59.0% de todos los limones y limas producidos en el país. Si bien México es el mayor proveedor de limas frescas en los Estados Unidos, el país exportó un promedio de 19.0% de la producción total de limones. Estados Unidos, Holanda, el Reino Unido, Japón y Francia son los principales importadores de lima mexicana. Durante 2016-2018, México experimentó un aumento de ingresos del 21.50% en la exportación de limón.
Fuentes
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