Si pasa sus noches de verano asando al aire libre, cultivar berenjenas debería ser una necesidad para el jardín de su patio trasero. Popular en Asia Central y el Mediterráneo, las berenjenas son una planta hermosa. Se ven tan impresionantes en el jardín como en su plato. Hay formas casi ilimitadas de prepararlos y comerlos, lo que significa que una cosecha abundante te permitirá experimentar con una gran variedad de recetas.
En las condiciones climáticas adecuadas, las berenjenas crecen casi tan fácilmente como sus parientes tomates. Pruebe su suerte en el cultivo de berenjenas este año y estará feliz de disfrutar de la recompensa durante los próximos meses.
Empiece a cultivar berenjenas
Las berenjenas pueden ser un poco quisquillosas en cuanto a cómo plantarlas, así que asegúrese de seguir estas instrucciones para tener mejores posibilidades de éxito.
¿Cuándo y dónde debería cultivar la berenjena?
Las berenjenas prosperan en el calor, por lo que para cultivarlas con éxito necesitará al menos tres meses de verano. Su temperatura ideal durante el día es de 80 a 90 grados y las noches son más cálidas que 70 grados.
Una buena regla general es que si su clima puede cultivar pimientos , podrá cultivar berenjenas. Si sus veranos son un poco cortos, puede probar suerte con variedades de maduración rápida que tardan menos de 60 días en estar listas para la cosecha.
Comprender la germinación de semillas de berenjena
La mayoría de las variedades de berenjena necesitan un clima cálido y unos tres meses para alcanzar la madurez. Cualquier temperatura por debajo de 65 grados evitará que la planta progrese e incluso podría matarla.
Las semillas de berenjena tardan de 7 a 14 días en germinar, y las semillas compradas deben permanecer en buen estado durante unos cinco años.
Inicio de semillas en interiores
En gran parte de los Estados Unidos, las berenjenas deben iniciarse en interiores y luego trasplantarse al exterior para extender su temporada de crecimiento. Puede comenzar sus berenjenas en el interior unas seis semanas antes de la última helada de primavera, que suele ser dos semanas después de comenzar sus tomates y pimientos .
Para plantar sus semillas, déjelas en remojo durante la noche antes de plantarlas y luego plántelas en un suelo humedecido. Plante cada semilla a un cuarto de pulgada de profundidad con un espacio de media pulgada en ambos lados. Cubre las semillas y mantén la tierra húmeda sin empaparse. Controle el nivel del agua durante el período de germinación, ya que si sus semillas se secan, es posible que no broten.
Mantener sus semillas en un lugar cálido es crucial para el éxito. Cultivar berenjenas bajo luces fluorescentes durante catorce horas al día y encima de una alfombra térmica puede marcar una gran diferencia en su tasa de crecimiento. Una vez que las hojas verdaderas han comenzado a aparecer, puede adelgazar las plantas más pequeñas y dejar un espacio de dos pulgadas entre cada una.
En días cálidos y soleados, puede mover sus plantas al aire libre, pero asegúrese de traerlas de regreso si las temperaturas bajan de los 12 grados centígrados. Este proceso es importante para el endurecimiento de las plántulas para que puedan adaptarse al crecimiento exterior.
Preparar una cama de berenjenas
Planifique un espacio de jardín para sus berenjenas que esté lleno de material orgánico y tenga un buen drenaje y al menos ocho horas de sol al día. Para obtener mejores resultados, mantenga el nivel de pH entre 5,5 y 7,5. Si desea comenzar con el calentamiento del suelo, puede cubrir el sitio de plantación con mantillo de plástico negro durante dos semanas antes de plantar sus berenjenas. Otra opción es amontonar la tierra en camas elevadas para exponer más a los rayos calientes del sol.
Moverse al aire libre
Después de que hayan pasado dos semanas de la última helada y sus plántulas de berenjena tengan aproximadamente ocho semanas, estarán listas para ser trasplantadas al exterior. Debe endurecer sus plántulas en las dos semanas antes de plantarlas afuera comenzando con una hora de luz solar directa y exponiéndolas lentamente a más luz solar hasta que solo se lleven adentro por la noche.
Es mejor trasplantar en un día nublado, ya que la luz solar intensa puede dañar las plantas ya estresadas. Separe sus plantas a una distancia de 18 a 24 pulgadas y mantenga aproximadamente tres pies entre cada fila. Riegue bien cada planta después de trasplantarlas para asegurarse de que tengan la energía para erradicar en el jardín.
Cuando las plantas miden cerca de seis pulgadas de alto, puede cortar las puntas superiores para estimular la planta para que se ramifique en un arbusto. Una vez que tres de los cuatro frutos se hayan asentado en las ramas, puedes quitar los brotes laterales que se están desarrollando para que la planta ponga toda su energía en el fruto. Una vez que haya llegado a las últimas semanas de su temporada de cultivo de verano, pellizque las últimas flores de sus plantas para estimular su crecimiento y centrarse en la formación de las últimas frutas.
Cultivar berenjenas en contenedores
Las berenjenas crecen muy bien en contenedores. Puede cultivar plantas compactas en una maceta de tres a cinco galones que tenga una profundidad de al menos 12 pulgadas. Para obtener el mayor éxito, comience a cultivar sus semillas en el interior y trasplántelas en macetas cuando tengan ocho semanas. Mantenga cada recipiente en una mesa al aire libre, ya que esto los mantendrá elevados y fuera del camino de los molestos escarabajos pulgas . Si usa macetas de terracota, prepárese para regar con más frecuencia porque absorben la humedad del suelo.
Nota: Las berenjenas en macetas necesitarán más fertilizante que las plantadas, así que asegúrese de agregar un poco de compost durante la temporada de crecimiento.
Siembra directa
Si vive en un clima cálido, puede plantar sus semillas de berenjena directamente en el jardín. Siembre las semillas a menos de media pulgada de profundidad y sepáralas cada seis pulgadas. Una vez que se formen las primeras cinco hojas verdaderas, puede adelgazar sus plantas para que estén espaciadas entre 18 y 24 pulgadas, dependiendo del tamaño de la variedad que esté cultivando.
Requisitos de riego y abono
La clave para cultivar berenjenas con éxito es criarlas. Manténgalos alejados de las bajas temperaturas y bien regados durante toda su maduración. Cuando trasplante sus berenjenas por primera vez, asegúrese de regarlas intensamente para que su suelo esté muy húmedo. Después de eso, las berenjenas necesitan alrededor de una pulgada de agua a la semana para una mejor producción. El riego irregular dará lugar a un tallo leñoso y frutos parcialmente formados. El riego por goteo es mejor porque permite que la humedad penetre profundamente en el suelo sin alterar las hojas y el tallo de la planta.
Debe cubrir con mantillo inmediatamente después del trasplante para mantener su berenjena a salvo de la competencia y quitar a mano las malezas invasoras. Algunas personas tienen mucho éxito colocando plástico negro para sofocar las malezas y calentar el suelo mientras hacen agujeros para que sus plantas crezcan. Una vez que la temperatura del suelo alcance los 75 grados, puede quitar el mantillo negro y reemplazarlo con mantillos orgánicos como recortes de césped y paja. Esto mantendrá las malas hierbas y protegerá las raíces poco profundas de las plantas de berenjena.
Consideraciones de rotación y plantación complementaria
Debido a que las berenjenas son miembros de la familia de las solanáceas, crecen bien con otras solanáceas como los pimientos y los tomates porque a todas les gusta el mismo tipo de condiciones de crecimiento. Sin embargo, varias solanáceas en un solo lugar atraerán los mismos tipos de plagas y las berenjenas tienden a ser muy susceptibles al daño de los insectos.
Una opción de plantación inteligente es plantar berenjenas junto a los frijoles, que repelen a los escarabajos que de otro modo atacarían la berenjena. Los frijoles polares también pueden proporcionar sombra y protección contra el viento para esta frágil planta. Nunca plante berenjenas junto al hinojo, ya que es una planta compañera tóxica que puede inhibir el crecimiento de berenjenas y otras hortalizas.
Plagas y enfermedades comunes de la berenjena
Las berenjenas son plantas relativamente frágiles que son susceptibles a una amplia gama de plagas y enfermedades. Algunos de los más dañinos son los siguientes.
- Marchitez por Verticillium: la marchitez por verticillium es responsable de matar más berenjenas por año que cualquier otra enfermedad. Las plantas infectadas se marchitan y amarillean, eventualmente colapsando. La mejor manera de defenderse es plantar sus berenjenas donde obtendrán un buen drenaje y eliminar las plantas infectadas de inmediato. Comprar variedades resistentes a enfermedades como Irene puede marcar una gran diferencia en su cosecha en general.
- Tizón tardío: el tizón tardío crea lesiones de color verde oscuro en las hojas inferiores de las plantas que a menudo conduce a un hongo blanco difuso en la parte inferior de las hojas. Si no se trata, el tizón acabará con toda la cosecha. La mejor manera de detener el comienzo de una invasión es rociar un aerosol antifúngico al comienzo de un brote y destruir todas las plantas que hayan sido infectadas. Plantar variedades resistentes al tizón es una buena manera de evitar que el tizón se apodere de su cultivo.
- Escarabajos pulgas : como una plaga importante para la berenjena, los escarabajos pulgas mastican agujeros en hojas y tallos, lo que debilita las plantas hasta que mueren o dejan de producir frutos. Puede usar cubiertas de hileras para evitar que los escarabajos pulgas accedan a sus plantas o cultivarlas en contenedores que eviten que los escarabajos trepen a las macetas. Mantener sus plantas adecuadamente hidratadas y bien alimentadas con abono orgánico las hará más capaces de resistir los daños causados por los escarabajos pulgas.
- Escarabajos de la patata de Colorado : son insectos gordos, con rayas negras y amarillas que ponen huevos en la parte inferior de las hojas de berenjena y mastican el follaje hasta que la planta se debilita. Tu mejor defensa es recoger a mano los escarabajos de cada planta y ahogarlos en agua con jabón.
- Gusanos del tomate : los gusanos del tomate son orugas verdes y carnosas gigantes a las que les encanta deshojar las hojas de las berenjenas. Revise su jardín con frecuencia y elimine estas plagas para que no puedan causar daños a largo plazo a sus plantas.
Cosecha y almacenamiento de berenjenas
Las berenjenas se pueden cultivar en una amplia gama de colores y tamaños, así que asegúrese de leer atentamente las instrucciones del paquete de semillas para saber cuándo la variedad que está cultivando está lista para cosechar. Las berenjenas siempre saben mejor cuando son más jóvenes, por lo que vale la pena cosecharlas temprano antes de que se pongan duras y amargas. La mejor manera de saber si una berenjena está madura es si su piel tiene un brillo brillante y una firmeza regordeta que tiene una sensación esponjosa y no cede cuando se presiona hacia adentro.
Para cosechar sus berenjenas, corte los tallos con un cuchillo o tijeras de podar y manipúlelos con cuidado, ya que las berenjenas pueden magullar fácilmente. Si corta la berenjena y nota que las semillas del interior se han vuelto marrones, la fruta ha madurado demasiado y ya no tendrá buen sabor.
Cuando se almacenan a 55 grados, las berenjenas pueden durar aproximadamente una semana. Las berenjenas no funcionan bien en temperaturas frías, por lo que el refrigerador no es una buena opción para el almacenamiento. Si decide usarlo de todos modos, envuelva las berenjenas en plástico y use la verdura en los próximos días.
También puedes secar las berenjenas con un deshidratador. Corta una berenjena recién recolectada en rodajas de media pulgada de grosor y deshidrata hasta que los cubos estén secos y quebradizos. Cuando quiera usarlos en una receta, remoje los cubos en agua durante al menos 30 minutos.
Ahorro de semillas de berenjena
Debido a que las berenjenas son una planta que se autofertiliza, puede guardar semillas de variedades de polinización abierta que se cultivan al menos a 50 pies de distancia entre sí. Elija su planta más grande y saludable y solo coseche las primeras frutas de ella. Corta las flores nuevas que se formen en la planta para que dirija toda su energía hacia la maduración de esas semillas. Deje que las siguientes dos berenjenas crezcan hasta que estén gruesas, correosas y se vuelvan de color marrón amarillento. Luego, coseche estas frutas y corte el extremo inferior de la fruta para que pueda recoger las semillas. Otra opción es romper la pulpa y colocarla en un balde de agua. Exprime la pulpa como una esponja hasta que las semillas más grandes se suelten y caigan al fondo. Puede secar estas semillas a temperatura ambiente durante dos semanas en un lugar fresco y oscuro. Puede guardarlos en un sobre después de este tiempo.
Elegir las mejores semillas de berenjena para sus necesidades
Hay muchos tipos diferentes de berenjenas que puedes cultivar, dependiendo de tu clima y condiciones. A continuación se muestran algunas de las categorías principales en las que se incluyen la mayoría de las berenjenas.
Berenjenas ovaladas a alargadas: forman las clásicas berenjenas que puedes encontrar en la mayoría de los supermercados. La mayoría son grandes, de forma ovalada y de color púrpura, y crecen mejor en climas tropicales cálidos.
- Berenjenas de frutos pequeños: estas berenjenas como ‘ Meñique ‘ crecen bien en espacios compactos y son ideales para jardines de macetas.
- Berenjenas asiáticas: esta variedad de berenjena más pequeña tiende a madurar más rápido que las berenjenas ovaladas, lo que hace que produzcan frutos largos y delgados. Algunas variedades divertidas para cultivar son ‘ Japanese White Egg ‘ y ‘ Ping Tung ‘
- Berenjenas novedosas: suelen ser variedades de reliquia inusuales de todo el mundo y pueden venir en una amplia variedad de colores, como la ‘ Rosa Bianca ‘.
Consejos de cultivo adicionales para la berenjena orgánica
Siga estos consejos para tener el mayor éxito en el cultivo de esta planta de jardín ocasionalmente delicada.
- Rocíe sus berenjenas cada dos semanas con un fertilizante orgánico líquido en aerosol para hojas. Esto mantendrá las hojas saludables (ayudándolo a defenderse de los escarabajos pulgas) y producirá frutos más ricos y dulces.
- Las berenjenas prosperan con consistencia, así que bríndeles la misma cantidad de agua todos los días y se mantendrán más saludables.
- Espere más de lo que piensa antes de colocar sus trasplantes de berenjena afuera. Incluso un poco de frío puede paralizarlos permanentemente.
- Puede interplantar sus berenjenas con una cosecha temprana como la lechuga que se cosechará mucho antes de que la berenjena alcance su tamaño completo.
