Después de una semana de temperaturas bajo cero, los agricultores de hortalizas y cítricos de todo el estado están evaluando los daños y se esperan pérdidas generalizadas.
“Está caído, está latido, está marchito y se está cayendo a pedazos”, dijo Dante Galeazzi, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productos de Texas a la organización de noticias Valle Central.
El fin de semana pasado, Texas Citrus Mutual informó haber perdido el 55% de las cosechas de toronjas debido a la explosión del Ártico, y las pérdidas de la industria de los cítricos se estimaron en al menos $ 300 millones.
De más de 40 cultivos de hortalizas que se cultivan en el sur del Valle del Río Grande, solo tres tienen esperanzas de sobrevivir: cebollas, repollo y papas.
“Será una decisión difícil para ellos. ¿Entran y tratan de salvar un poco o simplemente lo ponen todo a trabajar? ” dijo Galeazzi.
Los agricultores dijeron que es demasiado tarde para replantar la mayoría de los cultivos, por lo que esperan una segunda primavera consecutiva, donde no pueden cosechar.
Es probable que los precios aumenten para los consumidores
Little Bear Produce en Edinburg cultiva, empaca y los barcos producen, normalmente sería la temporada alta. Ahora, están arando cultivos dañados y dijeron que más de 700 puestos de trabajo están en peligro.
“Esa gente también está sufriendo durante este tiempo porque ahora el trabajo se ha secado”, dijo Bret Erickson, Director de Desarrollo Comercial de Little Bear Produce. “Ese es su medio de vida, y así es como ponen comida en la mesa y pagan sus cuentas. Entonces, esto lastima a todos en la comunidad “.
Erickson dijo que están replantando lo que puedan, informó Valley Central.
“En última instancia, la madre naturaleza va a dictar si ha tenido una temporada exitosa o no, pero somos resistentes y seguramente volveremos más fuertes”, dijo Erickson.
La pérdida no solo afecta económicamente a los agricultores, sino también al público en general.
“Como consumidor, puede esperar que sus frutas y verduras probablemente sean un poco más caras durante las próximas seis a ocho semanas, especialmente hasta que tengamos suministro de la próxima región de cultivo”, dijo Galeazzi.
‘Devastador’ tener cultivos destruidos
Mientras tanto, Sara Srubar de Srubar Farms dijo que más del 80 por ciento de su cosecha de invierno se congeló, Diario Alice Echo-News informes.
“Las cosechas estuvieron bien en la primera parte de la intensa helada de domingo a martes, pero por alguna razón, los últimos dos días que no fueron tan fríos”, dijo Srubar.
Srubar Farms cultiva de cinco a ocho acres de tierra para cultivar y vende productos en todo Coastal Bend en los mercados de agricultores en Alice, Corpus Christi y Rockport. Cultivan 25 variedades diferentes de vegetales, aunque solo cinco sobrevivieron después de la tormenta invernal: brócoli, coles de Bruselas, col lombarda, zanahorias y remolacha.
“Ahora hay un período de espera para que el suelo se caliente y comience a sembrar nuevamente a mediados o finales de marzo”, agregó Srubar. “Habrá una pausa porque las nuevas cosechas de invierno habrían estado produciendo durante la primavera y principios del verano”.
“Es devastador poner todo este trabajo en algo y destruirlo, pero ¿qué puedes hacer?”
En F Stop Farm en Manor, eso fue todo. “No tendremos productos cosechables durante cuatro semanas”, dijo el agricultor Ryan Farnau. Austin 360 el domingo. “Va a ser difícil. Tendremos que reiniciar”.
Se necesita ‘una nueva forma’ de apoyar a los agricultores locales
Erin Flynn, copropietaria de Green Gate Farms, que tiene dos propiedades, una en Bastrop y otra en East Austin, dijo en una publicación de blog el jueves: “Habíamos hecho todo bien”.
“Compramos nuestros suministros y semillas temprano ya que anticipábamos la escasez inducida por COVID, trabajamos horas extras preparando los campos y plantando, luego pasamos innumerables horas preparándonos para la tormenta cubriendo, regando y cubriendo con mantillo. Estábamos lo más listos posible”, dijo. .
Pero sin un seguro de cosechas, los agricultores son los que reciben el golpe. Para agregar más capas de protección para los agricultores, Flynn quiere ver centros de alimentos, leyes de preservación que protejan las tierras agrícolas, financiamiento para la educación de los agricultores, condonación de préstamos para los estudiantes que eligen ser agricultores y programas de tutoría para nuevos agricultores.
Sin muchos productos para vender en los mercados, muchos agricultores no tendrán ingresos mientras intentan reiniciar sus cultivos. Algunos de ellos tienen programas agrícolas apoyados por la comunidad, cuyos miembros pagaron por cajas que los agricultores ahora no podrán llenar.
Los agricultores se quedan pidiendo nuevamente a los clientes que los apoyen comprando sus cultivos en el futuro.
“Lo que realmente necesitamos es una forma completamente nueva de apoyar a los agricultores locales”, dijo Flynn.
Crédito de la foto: Green Gate Farms
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